Levar o seu Health Club para o ar livre

Num esforço para maximizar as oportunidades de treino, espaço e programação para os sócios, os clubes estão cada vez mais a deslocar-se para o ar livre.

De facto, o Barry's oferece agora 16 locais para aulas ao ar livre; o Equinox lançou recentemente dois clubes ao ar livre, com cacifos e áreas de estúdio em tendas; e o Crunch Fitness, o 24 Hour Fitness, o Basecamp Fitness e outros converteram parques de estacionamento, telhados e outros espaços ao ar livre em áreas de fitness.

Quer se encontre numa região de clima quente do país ou pretenda mudar para climas mais frios à medida que as estações aquecem, há várias questões que entram em jogo se estiver a considerar um espaço de fitness ao ar livre.

"Antes de mais, a criação de uma área exterior bem sucedida começa com o reconhecimento de que é exterior", afirma Bo Barber, vice-presidente executivo de vendas e marketing do fornecedor de superfícies de pavimento Ecore. "O clima geral e os padrões meteorológicos da sua área geográfica terão um impacto profundo na quantidade e nos tipos de formação aplicáveis ao longo do ano. Também é importante ter em conta quaisquer extremos de flutuações de temperatura ou precipitação, uma vez que determinados equipamentos podem ter limitações ou exclusões de garantia relacionadas com a exposição ao ar livre ou algumas limitações específicas relacionadas com temperaturas extremas, humidade, sal ou humidade."

Outra consideração é o impacto da exposição directa ao sol no conforto geral e o efeito de encandeamento. A exposição solar ao longo do dia deve não só ajudar a decidir onde colocar os espaços exteriores em relação às estruturas do edifício, mas também ajudar a determinar a hora das aulas.

Para além dos impactos climatéricos, existem algumas considerações gerais e inter-relacionadas na criação de um espaço de fitness ao ar livre, de acordo com Rob Boogmans, director de desporto e fitness no Kompan Fitness Institute, especializado em áreas de fitness ao ar livre.

• Exigência. "Pense na quantidade e na funcionalidade ideais do equipamento em relação aos benefícios desejados para a saúde e à satisfação dos seus membros, incluindo o número de utilizadores previstos", sugere.
• Variedade. Tente agrupar uma vasta gama de estações de fitness que abranjam diferentes funcionalidades em áreas concentradas de média a grande dimensão.
• Design. "Aplique os conceitos integradores de espaço verde e ginásios ao ar livre, plantando árvores com sombra e utilizando vegetação para definir espaços, sempre que possível", aconselha Boogmans.
• Multifuncionalidade. Instalar equipamentos adaptados às diferentes necessidades dos vários grupos da população.
• Acessibilidade. "Certifique-se de que o equipamento é facilmente acessível a utilizadores de todas as capacidades", afirma.

Utilizar o que se tem

No que diz respeito ao espaço disponível, pode considerar como ponto de partida superfícies planas, como parques de estacionamento, campos de ténis ou campos de ténis exteriores. A maioria dos exercícios, como cardio, grupo X e levantamento de pesos, requerem uma superfície plana.

"Entre esses espaços de treino, pode brincar com a paisagem e utilizar diferenças de nível para criar uma separação natural entre diferentes áreas", afirma Boogmans. "Utilize-as para treino específico de desporto, corridas e percursos de obstáculos, estações de exercício individuais e muito mais."

Naturalmente, a dimensão global da área que tem é importante. Quando se trata de equipamento de fitness ao ar livre, por exemplo, é necessário considerar as zonas de segurança do equipamento, tendo em conta as necessidades de distanciamento.

Equipar o seu espaço

É certo que, ao escolher o equipamento, pretende que a área exterior reflicta a programação existente no clube e as necessidades dos membros. Mas criar uma área exposta aos elementos acrescenta um nível de complexidade.

"As necessidades de durabilidade do equipamento no exterior são muito maiores", observa. "O equipamento tem de estar no exterior sem qualquer supervisão, pelo que tem de ser capaz de resistir às alterações climáticas e ao vandalismo."

Além disso, existem questões de segurança, especialmente para os novos utilizadores, que podem exigir a utilização de equipamento que cumpra as normas ASTM.

Não se esqueça das crianças

Entre os benefícios que uma área de fitness ao ar livre oferece está o facto de as crianças adorarem brincar ao ar livre, o que a torna perfeita para um espaço de creche.

"Um espaço de recreio ao ar livre tem múltiplas vantagens", afirma Boogmans. "Se adicionarmos uma área de recreio a um local de fitness ao ar livre, podemos criar um local para as crianças se divertirem enquanto os pais fazem exercício. Também criamos espaços onde as famílias podem ser activas em conjunto, em vez de cada uma fazer as suas actividades separadamente. Estes são espaços onde os pais podem ser modelos activos, onde as crianças os verão a fazer exercício e a serem activos, para que um estilo de vida saudável se torne parte das suas vidas."

Manter-se coberto sob os pés

Outra consideração crítica é a sua fundação; as superfícies em que as suas áreas de fitness estão situadas. Poderá não estar necessariamente consciente do papel que desempenham.

"Quer se trate de um espaço novo ou da conversão de um espaço exterior existente, é fundamental ter em conta a existência e o movimento da água", afirma Barber. "Os arquitectos e designers acreditados devem ajudá-lo a ter em conta tudo, desde as restrições de superfície permeável relacionadas com a sua propriedade específica, até às directrizes locais relativas à inclinação, drenagem e escoamento."

Para além da água, deve ter-se em conta o grau de cargas de rolamento, estáticas e de queda que têm de ser suportadas por essas superfícies.

"A base ou substrato tem de ser adequada em termos de densidade e espessura para responder aos desafios acústicos, bem como à supressão de fissuras", afirma Barber. "Embora o betão e o asfalto predominem nos espaços adjacentes às instalações, as bases de pedra compactada também são comuns quando os espaços são independentes."

Outra consideração a ter em conta nos pavimentos para exteriores inclui a expansão e contracção que são comuns nas superfícies de borracha frequentemente utilizadas em aplicações de desempenho, especialmente onde as oscilações de temperatura diárias e anuais são comuns.

"Por essa razão", diz ele, "os produtos de ladrilho modular que flutuam ou são sistemas emborrachados com juntas de dilatação (PIP) são escolhas excepcionais nesses climas."

Várias soluções de superfície

A relva com uma base de borracha de composição é também um material de superfície desejável porque o tecido da relva é inerentemente mais resistente ao movimento. Para o treino de força com pesos livres, a Ecore recomenda os seus Smash Mats para espaços portáteis ou temporários, e o seu Big E-Tile de 30 mm de espessura como uma solução mais robusta. O seu UltraTile, um azulejo de 24 polegadas quadradas por 1 polegada de espessura, oferece uma solução permanente numa vasta gama de cores e a possibilidade de incluir logótipos e estações de elevação definidas.

"Quando se trata de campos, pistas e áreas de treino de agilidade, recomendamos o sistema de borracha Evertop PIP", afirma Barber. "Utilizando os nossos grânulos de EPDM Colormill, esta instalação permanente oferece uma superfície sem costuras com uma jogabilidade ideal e resistência ao deslizamento, concebida para ser estabilizada contra os raios UV para exposição solar. Embora ofereçamos o Evertop como uma solução viável para o grupo X ou espaços de treino desportivo, recomendamos os sistemas de relva múltipla da Ecore para outras aplicações, porque tendem a ser mais desejáveis e intuitivos para o consumidor e são verdadeiramente polivalentes."

O FlexTurf-Monster da Ecore é flexível e está vocacionado para lidar com os rigores da força e do condicionamento, da utilização de trenós, da agilidade e do fitness de grupo. O FierceTurf-Monster é uma superfície mais recreativa ou jogável, concebida para ser mais consistente com as condições da relva natural. Nenhum destes produtos de relva requer um enchimento separado de borracha ou areia, o que pode ser um desafio do ponto de vista da manutenção se os clientes se deslocarem entre a aplicação da relva e o resto das suas instalações.

A Ecore também oferece superfícies para utilização em todo o campo, áreas de recreio para crianças e espaços mais pequenos e compactos.

Para saber mais sobre as soluções de superfície exterior da Ecore, visite o seu sítio Web.