O fitness é essencial: Apoiar os clubes e os sócios

Karlie Intlekofer, Ph.D., investigadora global de bem-estar da Matrix, contribuiu para este artigo.

Os health clubs e estúdios americanos serviam quase 65 milhões de membros antes do surto de coronavírus. As restrições impostas aos ginásios e às instalações de fitness afectaram os níveis de fitness e estão a contribuir para o aumento da obesidade,(1) da diabetes de tipo 2(1 ) e das doenças cardíacas.(1) Menos apreciado é o facto de a diminuição dos níveis de fitness também alimentar a prevalência da osteoporose,(2) da fragilidade,(3) e do cancro.(4) Em conjunto, estas doenças contam-se entre os principais problemas de saúde incapacitantes e dispendiosos que ameaçam a nossa qualidade de vida, e todas partilham um fator de risco comum: um estilo de vida sedentário.

A mensagem principal: Os clubes têm um impacto direto na saúde

As idas ao ginásio são também uma das formas mais saudáveis de mantermos o nosso corpo, mas também a nossa saúde mental. O acesso a instalações de fitness é crucial para combater o aumento da ansiedade, da depressão e do stress provocados por esta crise. De facto, a era da COVID-19 tem sido caracterizada por declínios acentuados na satisfação com a vida. Por exemplo, 54% das pessoas classificaram o impacto psicológico da COVID-19 como moderado a grave(5), devido a preocupações com a segurança pessoal, a saúde dos entes queridos e as dificuldades económicas. Os distúrbios de humor relacionados com o stress surgiram como uma importante crise de saúde pública, para a qual a OMS recomenda a atividade física como um mecanismo eficaz de combate ao stress.(6)

O exercício regular tem benefícios importantes que são especialmente relevantes para a pandemia de COVID-19. A atividade física pode travar a maré crescente de ansiedade e depressão(7) porque, à medida que melhoramos a nossa condição física, melhoramos a nossa resiliência mental.(8,9) Ao aumentar a confiança e a auto-eficácia,(10) o exercício regular induz estados de espírito positivos, aliviando simultaneamente os sintomas de ansiedade e depressão.(11-13)

Uma maior ênfase no exercício regular é um passo crucial para proteger a nossa saúde mental e para reforçar a função do nosso sistema imunitário. Proteger a saúde mental também é importante porque um estado de espírito mais positivo prediz melhores respostas dos anticorpos à vacinação,(14) e o stress psicológico crónico está consistentemente associado a respostas mais fracas às vacinas.(15-17) O efeito do stress crónico na redução das respostas imunitárias às vacinas é mesmo observado em jovens adultos saudáveis,(18) sublinhando a importância da promoção do exercício físico para todas as idades.

Tanto a idade avançada como um estilo de vida sedentário reduzem as nossas respostas de anticorpos aos vírus e às vacinas. Por exemplo, as pessoas com mais de 85 anos têm 16 vezes mais probabilidades de morrer de doença relacionada com a gripe e 32 vezes mais probabilidades de morrer de pneumonia relacionada com a gripe do que as pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 69 anos.(19) Muitos estudos sustentam que o exercício regular melhora a função imunitária e aumenta as nossas respostas de anticorpos à vacinação.(20-22) Algumas das perdas da função imunitária associadas à idade são restauradas pelo exercício cardiovascular(23) e pelo treino de resistência.(24)

Em conjunto, estas conclusões sugerem que devemos apoiar as instalações de fitness e os ginásios como parte da nossa estratégia de recuperação óptima dos encerramentos por COVID-19.

Os clubes apoiam a mensagem

A mensagem sobre a necessidade essencial de manter a forma física é inequívoca e os clubes estão a apoiá-la claramente.

Entre as organizações que amplificam este apelo à ação está a California Fitness Alliance (CFA), que é composta por 345 organizações parceiras que representam mais de 3.000 centros de fitness.

"Os nossos parceiros e marcas empregam dezenas de milhares de californianos e proporcionam uma saída para a saúde física e mental a milhões de pessoas todos os anos", salienta Francesca Schuler, co-fundadora e membro do conselho de administração da CFA, CEO da In-Shape Health Clubs, sediada em Central Valley, Califórnia, que gere 44 clubes e serve centenas de milhares de membros no estado. "A nossa missão é promover uma Califórnia saudável e em forma e defender a reabertura. Nos últimos 14 meses, temos estado extremamente concentrados em educar a nossa comunidade colectiva da Califórnia sobre a importância do exercício para a saúde física e mental.

"Para isso", continua, "temos vindo a recolher informações continuamente actualizadas sobre a importância da condição física para a saúde física e mental - especialmente no que se refere à COVID-19 - e a partilhá-las com os líderes a nível estatal, distrital, municipal e de saúde pública. Queremos ajudar esses funcionários a ir além das manchetes que todos lemos para entender a profundidade do problema".

Intitulado Fitness Safety Facts, o boletim informativo mensal da CFA actualiza os dados sobre segurança, a indústria, o fitness e a preparação para a reabertura. A organização também promove a educação do consumidor, como mensagens de serviço público sobre a COVID-19 e o exercício responsável, através de uma plataforma social robusta, incluindo Instagram, Twitter e Facebook.

Enviar a mensagem aos membros

Os membros compreendem a importância da sua própria dedicação à boa forma física, mas Schuler diz que a indústria ainda precisa de ter em atenção a forma como molda a mensagem que envia.

"À medida que os sócios procuram regressar, os clubes têm de considerar a forma como os estão a apoiar, a mensagem que a sua programação transmite e as posições em que os seus sócios se encontram", afirma. "Durante o auge da pandemia, fizemos muita divulgação e programação on-line na In-Shape. Telefonámos aos nossos membros seniores e recordámos-lhes que deviam fazer caminhadas e manter-se saudáveis. Também oferecemos o que chamámos de "momentos de atenção plena", que eram mini meditações. Fizemos muitos programas para crianças porque sabíamos que os pais estavam em casa e queríamos oferecer-lhes formas de fazerem exercício juntos. Não é realista pensar que se pode deixar as crianças sozinhas enquanto se faz exercício, por isso tentámos facilitar as coisas para ambos."

No futuro, a abordagem da In-Shape tem em conta a necessidade de os membros regressarem de forma sensata e gradual aos níveis de fitness anteriores. A sua campanha atual, Get Moving 2021, centra-se em apoiar os membros de forma optimizada, especialmente tendo em conta os seus diversos objectivos de fitness.

"Não assumimos que os membros têm de ser corredores espartanos ou competidores do Iron Man para serem bem sucedidos", afirma Schuler. "Se gosta de dançar e é assim que se vai movimentar, força. O objetivo de todas as mensagens que comunicamos é ajudar os membros a descobrir como gostam de se movimentar e reforçar isso, não tentar atingir um ideal."

O objetivo geral, diz ela, é tornar a boa forma física acessível. Por exemplo, a In-Shape lançou um novo programa em março chamado Best Less Workouts.

"Temos treinos sem burpees, sem saltos e sem pranchas, entre outros", explica. "Removemos as coisas de que as pessoas podem não gostar da experiência do campo de treino para tornar o treino menos doloroso - quer seja física ou mentalmente - e mais fácil de trabalhar. Estamos simplesmente à procura de formas de convidar as pessoas a entrar e tornar mais fácil a experiência de reentrada e de regresso à boa forma física."

O fitness é importante para os membros

Felizmente, muitos membros são muito dedicados aos seus hábitos de exercício.

"As pessoas que estão a entrar agora levam a sério a sua forma física", afirma Dave Dossantos, Diretor Executivo da Best Fitness, que gere nove clubes e estúdios boutique que servem 47 000 membros na área de Nashua, New Hampshire. "No que diz respeito à nossa formação pessoal, já voltámos aos números anteriores à pandemia, o que é um indicador real do que os membros querem e precisam."

Nesse caso, diz ele, a mensagem no clube é tão importante como qualquer outra que o Best Fitness possa enviar.

"Queremos que os membros que regressam se sintam confortáveis e saibam que estão num ambiente seguro", afirma. "Provavelmente, já tivemos de pedir a cerca de 1000 membros para saírem da nossa cadeia porque não estavam a cumprir as regras. As pessoas têm opiniões políticas diferentes, mas a minha função não é concordar ou discordar. A minha função é tentar fazer com que toda a gente se sinta o mais confortável possível. Se 70% dos membros se sentirem seguros e 30% não se sentirem, não vou mandar embora esses 30%".

"Se eu pudesse destacar um objetivo para a categoria de fitness, seria o de ser a indústria que convida todas as pessoas a mexerem-se", conclui Schuler. "Sabemos que o fitness é importante e, como um todo coletivo, temos de ser intencionais em mostrar às pessoas que simplesmente são saudáveis e apreciam o fitness nos nossos clubes e nas coisas do dia a dia que fazem. Não tem de ser, e não deve ser, intimidante."

Para saber mais sobre o Matrix Fitness, visite o seu sítio Web.

1. Wahid et al. Quantifying the association between physical activity and cardiovascular disease and diabetes: Uma revisão sistemática e meta-análise. J Am Heart Assoc 2016; 5(9): e002495.

2. Castrogiovanni et al. A importância da atividade física na osteoporose. Das vias moleculares às evidências clínicas. Histologia e Histopatologia 2016; 31(11): 1183-94.

3. Marzetti et al. Physical activity and e3xercise as countermeasures to physical frailty and sarcopenia (muscle wasting and weakness). Aging Clin Exp Res 2017; 29(1): 35-42.

4. Thune et al. Physical activity and cancer risk: Dose-resposta e cancro, em todos os locais e em locais específicos. Medicine and Science in Sports and Exercise 2001; 33(6): 530-550

5. Wang et al. Respostas psicológicas imediatas e factores associados durante a fase inicial da epidemia da doença de coronavírus de 2019 (COVID-19) entre a população em geral na China. Int J Environ Res Public Health 2020; 17(5) e1729.

6. Considerações sobre saúde mental e psicossocial durante o surto de COVID-19. março de 2020; https://apps.who.int/iris/bits...

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12. Byrne. & Byrne. the effect of exercise on depression, anxiety and other mood states: a review. J of Psychosomatic Research 1993; 37(6): 565-574.

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14. Ayling et al. O humor positivo no dia da vacinação contra a gripe prevê a eficácia da vacina: um estudo de coorte observacional prospetivo. Brain Behav Immun 2018; 67: 314-323.Jackson & Dishman RK. Aptidão cardiorrespiratória e stress laboratorial: uma análise de meta-regressão. Psychophysiology 2006; 43 (1): 57-72.

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