Como uma remodelação criativa pode dar energia ao seu ginásio e gerar receitas

A história do health club moderno não pode ser escrita sem incluir os desportos de raquete. O squash e o racquetball foram os principais impulsionadores da expansão do sector no final dos anos 70 e início dos anos 80 (a IHRSA, fundada em 1981, ainda carrega este legado no seu nome).

Depois veio o declínio. Gradualmente, o desporto deu lugar a outras actividades. Os clubes com campos subutilizados ficaram subitamente com um problema: como converter esse espaço em algo utilizável? É um investimento significativo arrancar os campos de squash e de raquetebol, e o objectivo é tirar o máximo partido desse investimento.

Derek Agnew, director-geral do Zenergy Health Club & Spa, foi confrontado com este mesmo problema. Localizado em Sun Valley, ID, o Zenergy é um ginásio topo de gama com 50.000 pés quadrados situado entre estâncias de classe mundial no famoso local de férias. Foi considerado um dos ginásios mais bonitos do mundo pelo Men's Journal e um dos "Coolest Clubs in America" pela revista Shape.

O Zenergy foi rápido a abraçar a diversidade de programas de fitness popularizados pelos estúdios boutique, mas a sua área de treino era insuficiente para o interesse crescente em fitness funcional, HIIT, ioga e outras aulas especializadas. Os novos conceitos de fitness exigiam mais espaço, e os campos de squash do Zenergy estavam a atrapalhar. Agnew apercebeu-se de que a eliminação dos campos de squash poderia ser a solução ideal para o seu espaço físico lotado.

"Era a minha última verdadeira mina de ouro em metros quadrados", diz Agnew. "Eu sabia que tinha de fazer algo especial com ela."

Mesmo que conseguisse recuperar o espaço, Agnew não tinha a certeza de que a sala extra pudesse acomodar o menu de actividades que queria oferecer. Para servir o público de fitness funcional e HIIT, Agnew sabia que precisava de power sleds, treinadores de corrida de resistência, cordas e mais selecções de pesos livres, incluindo kettlebells. E isto para além do espaço de que necessitava para o ioga e outros exercícios.

"Também queria um treino de suspensão", afirma. "Tínhamos um ginásio de selva TRX que era um pouco pesado e ocupava muito espaço. Não tinha a certeza de como iríamos encaixar tudo isto".

Depois de os proprietários do Zenergy terem dado luz verde a Agnew para remover os campos de squash, começou o verdadeiro desafio. Agnew tinha dirigido o estimado clube através das suas muitas actualizações e renovações, e tinha um elevado padrão a manter. Uma vez destruídos os campos, não se pode voltar a fazer nada.

"Os proprietários tinham a mentalidade de que, se vamos fazer isto, vamos fazê-lo bem", afirma. "Eles não queriam que nenhum membro entrasse no espaço e soubesse que tinha sido outrora um campo de squash."

Pivot: A Boutique Interior

De facto, Agnew pretendia criar um clube premium dentro de um clube: uma experiência de boutique que tirasse o máximo partido das modalidades de treino mais populares e eficazes. Algo tão ambicioso não ia ser fácil. Ele sabia que precisava de ajuda para implementar a sua visão.

Com base numa recomendação, a Agnew recorreu à Aktiv Solutions, uma empresa dedicada à transformação de instalações de fitness em espaços de treino vibrantes. Sob a direcção criativa do FitnessDesignGroup da empresa, a Aktiv trabalha em estreita colaboração com os operadores de clubes para remodelar espaços de qualquer dimensão, utilizando os seus conhecimentos especializados em planeamento de fitness, temas e integração de tecnologia.

Agnew convidou Bryan Green, fundador e director executivo da Aktiv Solutions, para a Zenergy e puseram mãos à obra.

"O Bryan e a sua equipa trouxeram algumas ideias realmente interessantes para a mesa", diz Agnew. "Fazem um excelente trabalho ao analisar o seu espaço e ver onde tem as suas deficiências. Depois, ouvem as ideias que tem e levam-no para o nível seguinte."

O resultado final foi o Pivot, um estúdio de movimento funcional que tem todas as comodidades que se esperam de uma boutique de luxo. Utilizando os conceitos de design e as novas soluções de equipamento da Aktiv, o Pivot é capaz de oferecer o espectro completo de aulas que Agnew pretendia para o Zenergy.

"Podemos ter oito pessoas a fazer uma clínica de treino em suspensão e, depois, bum, posso virar-me e encontrar uma aula de ioga aérea a decorrer", diz ele. "Tenho o meu treinador de força que dá uma aula de powerlifting e um treinador com formação em artes marciais que dá uma aula de boxe. Temos redes para ioga aérea e muito espaço para tapetes. É tudo o que eu sempre quis".

O Ecossistema de Treino Funcional da Aktiv é fornecido com o engenhoso design Gym Rax da empresa, que maximiza o armazenamento e o suporte da suspensão. A tecnologia Freedom Mount acomoda tudo, desde sacos de boxe a redes aéreas, e permite mudanças rápidas quando os instrutores querem mudar de aulas de treino.

O Pivot trouxe uma nova dimensão ao Zenergy, mantendo a sua marca. E, diz Agnew, as pessoas não fazem ideia de que já existiram campos de squash no espaço.

"Tem sido muito agradável ver a reacção dos membros. Gostamos de ser conhecidos por sermos enérgicos e, ao mesmo tempo, proporcionarmos uma sensação de comunidade calorosa e amigável. O Pivot tornou-se uma extensão disso mesmo."

Agnew abriu o Pivot a não sócios que quisessem frequentar as aulas, e isso teve um efeito na adesão e retenção de sócios. De acordo com Agnew: "Muitas pessoas notaram que o Pivot foi uma forte razão por detrás da sua decisão de finalmente aderir."

O problema da desarrumação

Muitos clubes têm problemas de espaço mesmo sem terem campos de squash não utilizados no caminho. Foi isso que Craig Cote descobriu. Cote é presidente da Mountainside Fitness, uma cadeia de 17 clubes localizados em Phoenix e arredores.

Em 2014, Mountainside introduziu um conceito de grupo X chamado Fit Republic. As aulas foram um enorme sucesso. Mas Mountainside é também uma instalação de serviço completo, e Cote estava a ficar sem espaço para acolher a variedade de programas que os membros queriam.

"Demos uma aula HIIT muito popular que incorporava TRX, kettlebells, halteres, slam balls, wall balls - todas essas coisas", diz ele. "O problema era que o equipamento estava em todo o lado."

A desordem estava a causar problemas aos membros e aos instrutores e estava a restringir a dimensão e o número de aulas.

"Muitos clubes que foram construídos há mais de 10 anos foram concebidos para suportar 15 bolas Bosu, 20 bolas medicinais, 20 conjuntos de halteres", afirma Cote. "Mas agora temos 40 ou 50 pessoas a assistir a uma aula e duplicámos a quantidade de halteres, bolas medicinais e bolas suíças. Estes clubes nunca foram construídos para este nível de volume."

Cote precisava de encontrar uma forma de servir o público crescente da Fit Republic. Encontrou-a com a Aktiv Solutions. A equipa da Aktiv trouxe os seus sistemas de Treino Funcional e Gym Rax e reconfigurou o espaço do grupo X de Mountainside para obter a máxima eficiência.

"Temos três formatos de programa distintos que utilizamos", afirma Cote. "Agora temos a capacidade de acolher as três aulas, quer envolvam TRX, kettlebells, box jumps, planadores, alvos de bolas de parede, tudo isso."

Cote afirma que o sistema Gym Rax de encravamento é a chave para a eficiência da Aktiv na criação de mais espaço sem necessidade de uma dispendiosa remodelação estrutural. E têm todo o equipamento necessário para a variedade de programas de fitness que os membros desejam.

"O Gym Rax resolve tudo com um só produto. O Aktiv não é apenas uma mais-valia em termos de opções de programação, é também uma mais-valia em termos de utilização do espaço", afirma. "E tem um óptimo aspecto. O Aktiv também tem uma opção de marca, e nós gostamos muito disso. É um toque final agradável."

Cote acredita que muitos proprietários de clubes estão na sua posição. As instalações polivalentes não foram concebidas a pensar em grandes aulas de fitness funcional e HIIT. Os clubes têm de mudar as coisas, e isso significa repensar a sua disposição. Mas não o pode fazer sozinho.

Para obter mais informações sobre a forma como a Aktiv Solutions pode conceber a experiência de exercício perfeita para o seu clube, visite o seu sítio Web ou contacte-os através do número 888-895-0547.