Bill Austin, pioneiro da indústria e co-fundador da IHRSA, falece aos 80 anos

O mundo da saúde e do fitness está mais uma vez de luto pela perda de um líder de longa data. William "Bill" Austin, um dos fundadores da IHRSA e um dos arquitectos da moderna indústria dos health clubs, morreu na sexta-feira, 14 de Abril.

Nascido em Brooklyn, NY, Bill foi um antigo treinador de remo no Marist College em Poughkeepsie, NY, antes de se tornar um popular líder da indústria. Dirigiu health clubs de sucesso em Nova Iorque durante mais de 45 anos, incluindo várias franquias do Gold's Gym. O seu historial como treinador, operador de health club e promotor de uma vida activa valeu-lhe a alcunha de "Padrinho do Fitness".

Como treinador principal da tripulação do Marist College, Bill recrutou remadores talentosos, fundou o programa de tripulação feminina e venceu a Dad Vail Regatta - a maior regata colegial dos EUA - em 1972. Também ensinou educação física e saúde, trabalhou no gabinete de relações e desenvolvimento de antigos alunos e fez parte do Comité Olímpico de Remo dos Estados Unidos.

Em 1978, Bill deixou de ser treinador para seguir a sua paixão pelo fitness, tornando-se um dos fundadores do All Sport Fitness & Racquet Club. Pouco depois de abrir as instalações, Bill tornou-se membro fundador da IHRSA, fazendo parte do comité de pesquisa que seleccionou John McCarthy como director executivo.

"Caloroso, amigável e sempre divertido de estar com ele são apenas algumas das palavras que descrevem Bill Austin", recorda John. "Era um dos homens mais calorosos e simpáticos que alguma vez tive o prazer de conhecer."

Posteriormente, Bill adquiriu vários health clubs em Dutchess County, Nova Iorque, e Connecticut, que mais tarde converteu em Gold's Gyms. Foi tão bem sucedido na construção da marca que a Gold's Gym International o introduziu no Gold's Gym National Hall of Fame na sua 35ª convenção anual em 2016.

Entre as realizações de Bill citadas pela liderança do Gold's Gym estava seu compromisso com o serviço comunitário. A empresa de Bill, Gold's Gym Dutchess County (GGDC), apoiou mais de 70 organizações, incluindo programas locais para jovens, instituições de caridade para o cancro da mama, a Associação Americana do Coração e a Associação Americana de Diabetes.

Ao receber o prémio da Gold's, comentou: "Sempre quis mudar a vida das pessoas".

Homenagens

Bill era conhecido por ter cumprido o compromisso de mudar a vida das pessoas. Após a notícia do seu falecimento, muitos homenagearam Bill como um amigo e mentor que os ajudou a ter sucesso na indústria da saúde e do fitness.

"Na minha vida, há muitas pessoas que fizeram muito para ajudar, e Bill Austin foi uma delas", diz Brian O'Rourke, Director Executivo da Vedere Ventures. "O seu falecimento, na passada sexta-feira, foi um dia muito triste para mim e para os seus muitos amigos, colegas e familiares. Trabalhámos com ele como distribuidor da Les Mills New Zealand group fitness, juntamente com o Gold's Gym e a Gold's Gym Franchisee Association (GFFA). Como membro fundador da IHRSA e licenciado de longa data da marca Gold's Gym, sei que sentiremos a sua falta."

"Perdemos um dos verdadeiros grandes", diz Mike Epstein, um consultor que foi vice-presidente do Gold's Gym de 1992 a 2020. "Bill era um amigo, mentor e figura paterna, e ajudou tantos. Muito amor, orações e pensamentos para a sua fantástica família. Eu serei um dos muitos que sentirão muito a falta dele".

"Bill foi uma das primeiras pessoas que conheci na indústria do fitness há quase duas décadas", disse Adam Zeitsiff, antigo presidente e director executivo do Gold's Gym. "Um homem tão gentil e generoso e alguém que ajudou a forjar tantos caminhos para a família Gold's Gym. Ficarei eternamente grato por o ter conhecido."

Allison Porter, vice-presidente de parcerias estratégicas da Hydromassage e membro do Chief, escreve: "O Bill era um homem maravilhoso e atencioso. Durante a nossa última visita, foi muito agradável ouvir como ele estava envolvido com os netos. O amor pela sua família esteve sempre no centro da sua vida. Bill é uma lenda no Nordeste, abrindo caminho para muitas pessoas no Gold's e noutros sítios. Orações e pensamentos de cura para a sua família e comunidade".

Bill viveu um estilo de vida activo como esquiador, caçador e pescador apaixonado até aos seus últimos anos. Residente de longa data em Poughkeepsie, era pessoalmente activo na comunidade de Hudson Valley, pertencendo a muitas organizações locais e fazendo parte de vários conselhos e comissões, incluindo o Lions Club de Pleasant Valley e os Hudson Valley Boy Scouts.

O espírito de Bill continua vivo através da sua mulher, Jane, há 57 anos, da sua filha Kim Austin Kenyon e do seu marido Dave Kenyon, do seu filho Billy e da sua mulher Becky, e dos seus três netos, Kyra, Austin e Beatrix.

Para enviar uma mensagem de condolências em linha, visite William G. Miller & Son Funeral Home. Em vez de flores, a família pede donativos para Family Services of Poughkeepsie.