CDC: Contacto próximo, jantar fora (não em discotecas) ligados à COVID-19

Ainda estão a surgir dados sobre a forma exacta como a COVID-19 é transmitida e quais os locais de alojamento público que apresentam o maior risco de transmissão da COVID-19. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram um novo estudo que analisa os locais que as pessoas com testes positivos e negativos para a COVID-19 mais provavelmente visitaram.

O estudo concluiu que as pessoas que testaram positivo para a COVID-19 tinham mais probabilidades de ter jantado num restaurante e de ter um contacto próximo que fosse positivo para a COVID-19, em comparação com as pessoas que testaram negativo. Os autores observam que as situações em que a adesão ao uso de máscara e ao distanciamento social são difíceis parecem criar ambientes de maior risco para a transmissão da COVID-19. Os centros de fitness que proporcionam um amplo distanciamento social e implementam (e aplicam) políticas de máscara não criariam esse ambiente. O estudo não encontrou nenhuma associação estatisticamente significativa entre os resultados dos testes de COVID-19 e as actividades comunitárias, incluindo:

• visitar um ginásio,
• compras, e
• reuniões sociais, entre outros.

No entanto, este estudo foi citado nos meios de comunicação social para afirmar que os centros de fitness, juntamente com bares e restaurantes, estão entre os locais de maior risco de propagação da COVID-19 na comunidade. Embora os dados ainda estejam a surgir, este estudo em particular não apoia a afirmação de que os centros de fitness são um local de alto risco para a propagação da COVID-19. De facto, este estudo não encontrou uma relação estatisticamente significativa entre o resultado de um teste à COVID-19 e as visitas relatadas a um centro de fitness.

Métodos de estudo e resultados

Num estudo de caso-controlo, foram identificados e comparados os casos-pacientes (neste caso, os que eram positivos para a COVID-19) e os controlos correspondentes (pessoas demograficamente semelhantes aos casos-pacientes, mas que testaram negativo para a COVID-19). Os adultos com um resultado positivo no teste à COVID-19 foram seleccionados aleatoriamente como casos-pacientes. Para cada caso-paciente, foram seleccionados aleatoriamente dois adultos com um resultado negativo no teste à COVID-19 como participantes de controlo, que foram emparelhados por idade, sexo e local do estudo. O estudo começou com 615 potenciais "casos-pacientes" - ou pessoas que tinham testado positivo para a COVID-19, e identificou e contactou 1.212 pessoas que poderiam servir como controlos correspondentes 14-23 dias após o resultado do teste.

Após a eliminação de participantes para satisfazer os critérios do estudo, este incluiu 306 pessoas que receberam um teste à COVID-19 e que estavam a apresentar sintomas de COVID-19 na altura do teste. Todos os participantes - 154 com teste positivo e 160 com teste negativo para a COVID-19 - participaram numa entrevista estruturada conduzida por pessoal do CDC. Durante a entrevista, os avaliadores perguntaram aos participantes sobre:

• características demográficas,
• condições médicas subjacentes,
• sintomas,
• saúde física e mental auto-referida,
• contactos próximos com uma pessoa COVID-19 positiva,
• hábitos de utilização de máscaras,
• potenciais exposições no local de trabalho, e
• as suas actividades na comunidade 14 dias antes do início dos sintomas - incluindo visitas a restaurantes, bares, salões de beleza, cafés, ginásios e reuniões sociais.

Os participantes também referiram o grau em que os outros aderiram à utilização de máscaras e ao distanciamento social durante cada uma das actividades referidas.

De acordo com os resultados, as pessoas que testaram negativo para a COVID-19 eram mais susceptíveis de serem brancas, de terem obtido um diploma universitário ou superior e de referirem uma doença subjacente. As pessoas que testaram positivo eram muito mais propensas a relatar um contacto próximo com uma pessoa positiva para a COVID-19 - 42% em comparação com 14% para as que testaram negativo. Metade dos contactos próximos relatados eram membros da família.

Actividades comunitárias ligadas à COVID-19

As pessoas que testaram positivo para a COVID-19 tinham mais do dobro da probabilidade de declarar ter jantado num restaurante do que as que testaram negativo. Se considerarmos apenas as pessoas que não comunicaram um contacto próximo positivo para a COVID-19, as pessoas que testaram positivo para a COVID-19 eram mais propensas a comunicar que jantavam num restaurante e que visitavam um café ou um bar.

Os investigadores não encontraram uma associação estatisticamente significativa entre ter um resultado positivo no teste e ter frequentado o ginásio.

Também não houve uma ligação estatisticamente significativa entre os resultados dos testes à COVID-19 e nenhuma das seguintes actividades comunitárias:

• Reuniões sociais de qualquer tipo
• Fazer compras numa loja de retalho
• Visitar um salão de beleza
• Ir para um escritório
• Utilizar os transportes públicos
• Ir a um bar ou café
• Participar numa reunião religiosa

De acordo com os autores, as implicações práticas deste estudo são que "comer e beber em locais que oferecem essas opções podem ser factores de risco importantes associados à infeção por SARS-CoV-2. Devem ser considerados esforços para reduzir possíveis exposições onde o uso de máscaras e o distanciamento social são difíceis de manter, como quando se come e bebe, para proteger clientes, funcionários e comunidades".

Estes dados são um bom começo - mas precisamos de mais

Estes resultados estão em consonância com o que vimos com o rastreio de contactos em vários Estados. Por exemplo, o Colorado não registou nenhum caso de COVID-19 em health clubs desde a sua abertura em junho, em comparação com 80 casos em bares e restaurantes. No Louisiana, seis surtos, resultando em 34 casos, foram associados a ginásios, em comparação com 42 surtos, resultando em 190 casos, em restaurantes.

Existem, naturalmente, várias limitações a este estudo. Os estudos de caso-controlo baseiam-se na memória dos participantes, que nem sempre é fiável. Além disso, embora este estudo possa determinar uma correlação entre os resultados dos testes à COVID-19 e a probabilidade de ter visitado determinados locais e/ou participado em determinadas actividades na comunidade, não fornece qualquer informação definitiva sobre o local onde os casos de COVID-19 foram contraídos. Este estudo também não incluiu indivíduos assintomáticos que ainda podem propagar a COVID-19 na comunidade.

São necessários mais estudos para se chegar a uma conclusão definitiva sobre o risco de transmissão da COVID-19 em centros de fitness e outras actividades comunitárias. São necessárias mais informações sobre a qualidade do ar nos ginásios e a dispersão de gotículas respiratórias durante o exercício, em comparação com o repouso e a tosse, e os investigadores devem continuar a utilizar o rastreio de contactos para determinar o número de casos de COVID-19 associados a health clubs e ginásios. A análise interna dos dados sugere um baixo rácio "visita-vírus", mas é necessária uma análise de terceiros para validar esses dados.