Novas directrizes para a actividade física centram-se na ideia de se mexer mais

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos lançou a 2ª Edição das Directrizes de Atividade Física para os Americanos em novembro de 2018. Recentemente, tivemos a oportunidade de falar com Katrina Piercy, Ph.D., RD, ACSM-CEP, e líder das novas directrizes, para saber o que incluem e obter a sua opinião sobre como poderiam incentivar mais americanos a mexerem-se. Eis o que ela disse.

O que motivou a criação das novas directrizes?

Temos um mandato do Congresso para publicar as Directrizes Dietéticas para os Americanos de cinco em cinco anos. Com as Directrizes de Atividade Física, não temos um mandato semelhante, pelo que coube ao governo analisar e decidir quando era necessário actualizá-las. Ao fim de cinco anos, analisámos a ciência e percebemos que não tinha mudado muita coisa, pelo que elaborámos um relatório intercalar em 2013. Esse relatório centrou-se nas estratégias que funcionaram para ajudar a aumentar a atividade física dos jovens.

Tínhamos em vista a marca dos 10 anos e, antes de iniciarmos este projeto, começámos a aperceber-nos de que havia muitas áreas que podíamos abordar mais -jovens, comportamento sedentário, adultos mais velhos, saúde do cérebro, resultados de saúde mais específicos, etc. Por exemplo, em 2008, falámos de dois tipos de cancro que a atividade física beneficia... agora temos oito. Portanto, assistimos certamente a muitas mudanças.

Quais são as três principais diferenças que vê nestas orientações quando as compara com as publicadas em 2008?

Agora temos informações para as crianças dos 3 aos 5 anos de idade. Trata-se de uma população sobre a qual não dispúnhamos de informações anteriormente. Começámos as directrizes aos seis anos de idade e, por isso, no caso das crianças dos 3 aos 5 anos, temos agora mais dados científicos para falar dos benefícios da atividade física para as crianças em idade pré-escolar e recomendações para os prestadores de cuidados de saúde e para os pais no sentido de encorajarem e proporcionarem oportunidades para as crianças desta idade fazerem brincadeiras activas e coisas de que gostam.

A outra grande parte de que nos livrámos foi o requisito dos 10 minutos. Assim, em 2008, dizíamos a toda a gente que era necessário fazer pelo menos 10 minutos de atividade física de cada vez para contar para o requisito de 150 minutos, mas analisámos melhor os dados e percebemos que 10 não era necessariamente um número mágico e que mesmo fazer pequenas quantidades de atividade física traz enormes benefícios para a saúde.

Isto leva-nos à última parte, que é o facto de que fazer alguma coisa é melhor do que não fazer nada -o que significa mexer-se mais e sentar-se menos, que é o ponto de partida das nossas principais orientações para adultos. Com base no que sabemos sobre a natureza sedentária, o simples facto de nos levantarmos e mexermos mais ajuda as pessoas a obterem enormes benefícios para a saúde. Muitos desses benefícios são imediatos e, claro, sabemos também mais sobre os benefícios a longo prazo.

Quais são as formas mais fáceis de os indivíduos e as empresas implementarem estas orientações?

Há muitas formas diferentes. Uma das coisas de que falámos no último capítulo das orientações menciona o trabalho do Plano Nacional de Atividade Física, que está dividido em nove sectores e fala dos papéis que os grupos podem desempenhar. A nível individual, sabemos que o apoio pode fazer uma enorme diferença. Isto inclui coisas como encontrar um grupo ou um amigo com quem se possa responsabilizar. Pode ser alguém em casa ou na comunidade ou pode ser um colega de trabalho.

Também sabemos que a tecnologia é útil, por isso coisas como Fitbits, Apple Watches e rastreadores de telemóveis podem ajudar a incentivar as pessoas a definir um objetivo e a trabalhar para o atingir.

E as empresas podem fazer muitas coisas diferentes quando pensam no espaço da sua empresa. Por exemplo, está localizado perto de transportes públicos para que as pessoas possam andar a pé? Ou talvez as empresas queiram encorajar reuniões a pé para que as pessoas possam fazer alguma atividade física durante o dia.

Poderia falar sobre os benefícios para a saúde do exercício regular e sobre a rapidez com que uma pessoa pode obter esses benefícios?

Claro, há vários benefícios que se começam a ver imediatamente. Alguns deles são a redução da ansiedade, a redução da pressão arterial, a melhoria da sensibilidade à insulina e,na noite seguinte à atividade, a melhoriado sono.

É ótimo que as pessoas comecem a fazer exercício e a sentir algumas destas coisas desde cedo, porque talvez isso as convença e as faça continuar por mais tempo, uma vez que muitos dos benefícios a longo prazo demoram algum tempo a acumular-se, como a redução do risco de doenças crónicas, cancro, demência, mortalidade por todas as causas, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, tensão arterial, diabetes tipo 2, saúde óssea e função física. Quase tudo o que se possa pensar tem uma relação com a atividade física. Há algumas tabelas nas directrizes que analisam esta informação. Se tivéssemos um comprimido que nos proporcionasse todos estes resultados, toda a gente o tomaria.

Em alternativa, quais são as consequências de uma América sedentária?

O aspeto mais importante de que falamos nalguns dos números é a relação com a mortalidade por todas as causas. Podemos atribuir 10% da mortalidade por todas as causas nos Estados Unidos à falta de atividade física suficiente e a 117 mil milhões de dólares em custos de saúde.