Imposto sobre vendas: Velho problema, novos lugares
Embora os impostos sobre as vendas não sejam uma questão nova, os locais onde estão a surgir são novos. Na mais recente sessão legislativa, assistimos a medidas relativas ao imposto sobre vendas em estados tradicionalmente com impostos baixos, como a Geórgia, o Nebraska, a Virgínia Ocidental, o Wyoming, o Tennessee e o Kentucky. Já salientámos esta tendência anteriormente, mas a ameaça é real e exige a vigilância do sector na próxima sessão legislativa e, provavelmente, para além dela.
Nos últimos dois anos, temos vindo a observar e a informar sobre a forma como os legisladores procuram cada vez mais aumentar as receitas do Estado através da expansão do imposto sobre as vendas a serviços. A IHRSA conseguiu impedir praticamente todas estas ameaças, mas o Kentucky aprovou um projecto de lei de reforma fiscal que alargou o imposto sobre as vendas de 6% do Kentucky a 17 serviços - incluindo a adesão a clubes de saúde. Os clubes podem não ter sido o alvo do projecto de lei, mas foram arrastados pela necessidade de receitas.
Crescentes propostas de leis de protecção dos consumidores
De igual modo, assistimos a um aumento das propostas de leis de protecção dos consumidores, em especial no que se refere à renovação automática dos contratos de adesão. Ao contrário de anos anteriores, em que muitas destas propostas visavam especificamente a indústria dos health clubs devido ao comportamento de alguns maus actores, a maioria das novas propostas que vemos são protecções do consumidor mais amplas.
Na última sessão, vimos propostas para restringir a renovação automática dos contratos de adesão em Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nova Jérsia, Nova Iorque, Virgínia, Vermont e Washington, D.C. A boa notícia é que os projectos de lei não se destinavam necessariamente à indústria dos health clubs, a má notícia é que os legisladores pretendiam lançar uma rede alargada e muitas vezes não estão interessados em isentar as indústrias dessa rede.
A IHRSA conseguiu que os clubes de saúde ficassem isentos da proposta de renovação automática na Virgínia e defendeu com sucesso alterações ao projecto de lei de Washington, D.C., suavizando os seus requisitos mais exigentes. Infelizmente, a IHRSA não conseguiu impedir, isentar os clubes ou modificar a nova lei de Vermont que restringe os contratos de renovação automática. A mudança de foco dos reguladores para disposições mais amplas de protecção do consumidor está a tornar estas propostas mais comuns e mais complicadas de proteger.
Os grandes volumes de dados chegaram às empresas e as autoridades reguladoras estão a recuperar o atraso
A tecnologia e os dados estão a mudar a forma como os clubes funcionam. Os clubes estão em posição de recolher e aproveitar enormes quantidades de dados sobre os seus membros, incluindo dados de saúde e financeiros. Estes dados podem ser utilizados para melhorar a experiência dos sócios e optimizar as operações do clube. No entanto, a gestão incorrecta dos dados pessoais dos consumidores por parte do Facebook e de outros, tem feito com que os reguladores e os advogados se concentrem nos dados como a nova fronteira legal e regulamentar.
Os clubes europeus passaram o último ano a cumprir os novos regulamentos da UE em matéria de protecção de dados pessoais, que dão ênfase ao controlo pessoal dos consumidores e à propriedade dos seus dados. A Califórnia seguiu o exemplo no Verão passado, aprovando uma lei de privacidade de dados que concede controlos semelhantes aos consumidores sobre os seus dados.
Entretanto, advogados empreendedores estão a mover acções colectivas contra empresas - incluindo clubes - por utilizarem ferramentas biométricas e mensagens de texto. O Illinois assistiu a uma explosão de litígios ao abrigo da Biometric Information Privacy Act (BIPA) do estado, pela utilização de dados biométricos, como a digitalização de dedos, para registar as horas trabalhadas ou permitir o acesso a um estabelecimento. Por outro lado, a lei Telephone Consumer Protection Act (TCPA) está a ser utilizada para processar clubes pela utilização de mensagens de texto de marketing.
Embora o impacto destas acções e regulamentos nos clubes varie, dependendo das ferramentas utilizadas, das informações recolhidas e da forma como são utilizadas. É evidente que as regras de envolvimento em torno da recolha e utilização de dados pessoais por parte das empresas estão a mudar e continuarão a mudar num futuro próximo. Reconhecendo esta ameaça emergente à forma como os clubes conduzem os seus negócios, o conselho de administração da IHRSA adoptou a posição de que a IHRSA apoia a legislação que protege a privacidade dos indivíduos, das empresas e dos funcionários, assegurando simultaneamente o desenvolvimento e a utilização contínuos da inovação tecnológica que melhora a experiência do consumidor e a gestão do clube.
Queremos ouvir a sua opinião! Envie-nos um e-mail para partilhar a forma como está a utilizar os dados no seu clube e quaisquer preocupações que tenha sobre potenciais alterações à lei relativas à recolha e utilização de dados para fins comerciais.
2019 trará legislação em novos locais, por novas razões e sobre novas questões. A única constante neste mar revolto de mudanças é que a IHRSA está a olhar por si!
