A consola ligada impulsiona a experiência dos membros do Health Club

Em nenhum aspecto a transformação digital foi tão evidente no sector dos clubes de saúde como na sua manifestação no equipamento. Desde a sua criação, a associação da tecnologia às máquinas sempre teve como objectivo melhorar a experiência dos membros.

Uma breve história digital

Tudo começou em 1968, quando um químico, o Dr. Keene Dimick, decidiu desenvolver uma forma de melhorar o seu próprio treino. Inventou a Lifecycle, a primeira peça de equipamento digital. A sua bicicleta estava equipada com um visor que marcava um treino de 12 minutos que monitorizava a resistência progressiva, a pulsação, as calorias queimadas, o nível de exercício e a velocidade, e mostrava as colinas que o ciclista estava a atravessar. O que hoje em dia parece de baixa tecnologia foi a base para a maior parte do que vemos hoje em dia em máquinas interactivas e conectadas e a primeira incursão no treino intervalado.

A bicicleta original vinha com um detector de pulsação e um cartão de progresso Lifecycle onde os utilizadores podiam - com uma caneta ou lápis - registar manualmente o seu progresso semanal. O modelo original tinha um preço de 4.000 dólares, o que na altura era aproximadamente o mesmo preço de um Corvette coupé.

Os consumidores impulsionam a procura e, à medida que os jogos começaram a aquecer, o ciclo de vida entrou na luta.

Em 1994, a Life Fitness e o gigante dos jogos Nintendo juntaram-se para lançar o Exertainment Lifecycle. Baseada na Lifecycle 9XS, incluía um simulador Lifecycle e acesso a um ecrã de programa Lifecycle ou a um televisor normal, através do qual os utilizadores podiam escolher o seu modo: videojogo, ecrã completo ou imagem na imagem. A bicicleta funcionava com programas produzidos pela Nintendo, como o Exertainment Mountain Bike Rally e o Exertainment Mountain Bike Rally/Speed Racer. O sistema Exertainment incluía também os programas Hill, Random, Manual, 12 Speed Race e Fit Test, bem como 13 níveis de esforço diferentes, incluindo um especialmente concebido para os descondicionados ou para os principiantes. À frente do seu tempo, o Exertainment Lifecycle também estava preparado para cabo, satélite e antena.

Menos de uma década depois, a consola - o coração do equipamento interactivo e ligado - daria um grande salto em frente. De 2007 a 2008, a Life Fitness introduziu os primeiros ecrãs tácteis LCD integrados, as consolas Engage e Inspire, com um televisor acoplável nas máquinas de cardio da série Elevation, para além da conectividade de dispositivos e USB.

Espera-se que a inovação em equipamentos e consolas conectados continue. O mercado global de equipamentos de fitness: Opportunities and Forecasts, 2020-2027 observa que o tamanho do mercado global de equipamentos de fitness - liderado por equipamentos cardiovasculares - foi avaliado em US $ 11,5 bilhões em 2019 e deve chegar a US $ 15,2 bilhões em 2027. O equipamento de ginástica conectado: O relatório Global Market Trajectory & Analytics revela que o mercado global de equipamentos de ginástica conectados, estimado em US $ 255,7 milhões em 2020, deve atingir a marca de US $ 1,5 bilhão em 2027. Ultrapassando todas as outras formas de máquinas conectadas, o equipamento de cardio conectado sozinho deve atingir US $ 913,5 milhões em 2027.

Avançar com a consola ligada

Por detrás da experiência ligada está a consola. Como tudo o resto, observa Nick Yogerst, gestor de produto sénior da Life Fitness, os avanços na tecnologia das consolas foram impulsionados pelos consumidores.

"A inovação tem muito a ver com as expectativas das pessoas em relação à electrónica em geral", afirma. "À medida que a electrónica de consumo evolui, os utilizadores esperam que tudo funcione como o seu telemóvel inteligente e querem informação num instante. A tecnologia deve ser actualizada automaticamente nos bastidores e ligar-se a todos os seus outros dispositivos. Assim, o telemóvel inteligente tornou-se a porta de entrada para os seus ecossistemas tecnológicos pessoais. No que diz respeito ao desenvolvimento, encontrámos formas de replicar essa funcionalidade para a consola no ecossistema de um clube."

Em termos de base, a maior parte da tecnologia e do fornecimento de funções para todas as organizações ocorre actualmente através da nuvem. A Life Fitness tem uma plataforma aberta proprietária, a Halo Fitness Cloud. A Halo é o que permite a comunicação com as consolas, permitindo aos membros e operadores acompanhar a utilização das máquinas; uma vasta gama de opções interactivas de fitness e entretenimento; actualizações de programas e software; e muito mais.

A Halo também oferece aos operadores um controlo real sobre as suas consolas e máquinas através do painel de controlo Halo. À medida que a Life Fitness desenvolve novas características e funções, por exemplo, os operadores podem decidir o que querem activar e quando o fazer. Podem também automatizar ou programar actualizações e manutenção.

"Sendo uma plataforma aberta, a Halo facilita muito a adição de parceiros", acrescenta Yogerst. "O acesso a plataformas como Myzone, PlutoTV, Apple GymKit, Samsung Watch e muitas outras que tornam a experiência da consola mais envolvente - bem como os nossos treinos Life Fitness On Demand motivacionais e orientados por instrutores - são facilitados pela Halo."

Uma vez que a funcionalidade da consola é idêntica nas passadeiras, elípticos, trepadeiras, cross trainers e bicicletas de exercício da Life Fitness, os membros têm uma experiência consistente - e uma familiaridade instantânea - com as máquinas, independentemente do local onde os seus regimes os levam.

Recentemente, a Life Fitness apresentou a próxima iteração da sua consola LED ligada, a Integrity Series SL. A chave para as últimas inovações é a funcionalidade melhorada e um factor de forma mais elegante - e os dois estão interligados.

"Voltando à analogia dos smartphones, sabemos que todos os anos ficam mais pequenos e mais simples, mas estão cada vez mais cheios de funcionalidades", afirma. "Era esse o nosso objectivo. A consola Integrity SL é mais fina e está repleta de funcionalidades, mas continua a ser intuitiva para os utilizadores e foi concebida para aguentar um ambiente de clube difícil durante muitos anos."

No que diz respeito à tecnologia, a consola oferece aos membros e às instalações dados de utilização detalhados, sinergia com a aplicação Life Fitness Connect, uma miríade de opções de treino, conectividade Bluetooth e ANT+ para vários tipos de wearables e auscultadores, personalização e muito mais.

Um dos principais aspectos da consola é a facilidade e a rapidez com que os utilizadores se podem ligar.

"Por exemplo", diz Yogerst, "um membro pode dirigir-se a qualquer uma das consolas, tocar com o Apple Watch no registo Connect to Apple Watch e a consola começará automaticamente a emparelhar e a preencher os dados do treino e outros dados. Após a conclusão do treino, esses dados são automaticamente guardados na sua aplicação Apple Fitness."

O Integrity SL possui uma interface de fácil utilização com um visor LED que possui ajustes simples e altamente intuitivos.

"A nossa investigação revelou-nos que os utilizadores procuram consolas elegantes e modernas que não os intimidem e que sejam fáceis de utilizar", afirma. "A Integrity SL é a combinação perfeita de um design familiar com a facilidade de utilização a que os praticantes de exercício se habituaram, agora com a tecnologia adicional que esperam."

Para saber mais sobre os produtos Life Fitness, visite o seu site.