O papel fundamental do exercício físico na saúde mental

maio é o Mês da Consciencialização para a Saúde Mental, o que faz com que esta seja a altura perfeita para lembrar às pessoas - e reforçar a noção - que o exercício pode ser fundamental para apoiar a saúde mental.

Sabemos, por exemplo, que as idas ao ginásio são uma ferramenta para desenvolver a resiliência psicológica. As instalações de fitness proporcionam locais onde os membros podem explorar uma gama de opções de movimento que proporcionam um elevado sentido de controlo e de agência pessoal. Em cada visita, os seus membros colhem a recompensa imediata de uma autoestima mais positiva e de um melhor estado de espírito. De acordo com esta ideia, um inquérito recente revelou que 78% dos praticantes de exercício físico afirmam agora que o "bem-estar mental e emocional" é a sua principal razão para praticar exercício físico.

A visita de cada membro também ajuda a melhorar o seu nível de fitness. Isto é importante porque níveis elevados de aptidão física protegem a nossa saúde mental. De facto, o nível de aptidão física de uma pessoa tem uma relação dose-dependente com o seu risco de perturbações de saúde mental. Em comparação com as pessoas com uma boa condição física, as pessoas com níveis de condição física baixos ou médios correm um risco 47% e 23% maior de sofrer perturbações de saúde mental, respetivamente.

Para além destes benefícios, os clubes podem proporcionar aos sócios oportunidades de se ligarem a outras pessoas e construírem a sua rede social, ajudando a evitar a solidão - um problema comum associado à pandemia. Isso é mais importante do que nunca, pois o trabalho remoto é cada vez mais comum. Os clubes podem ajudar os associados a se recuperarem do impacto das restrições impostas pela COVID-19.

Como os clubes estão a reagir

Muitos clubes estão a aderir ativamente à mensagem de que o exercício físico oferece claros benefícios para a saúde mental. Estão também a oferecer mais opções de recuperação e relaxamento, com áreas mais calmas para maior privacidade.

As instalações de fitness estão a adicionar programas que ajudam os seus membros a encontrar um estado de espírito mais calmo. Embora o ioga esteja incluído há muito tempo nas rotações de exercício em grupo, as novas aulas incluem meditação consciente, exames corporais guiados e trabalho de respiração.

Os operadores também estão a melhorar a relevância das suas mensagens, categorizando o exercício como uma estratégia para o autocuidado ideal. Ao recordar-nos que o exercício físico melhora o estado de espírito, estas mensagens apelam àqueles que estão ansiosos por aliviar os sintomas de ansiedade e depressão.

Assistimos também a um enfoque na escolha do exercício, o que ajuda os membros a verem os treinos como uma decisão pessoal; algo que fazemos por nós próprios. Numa altura em que a auto-eficácia se revela mais difícil, a escolha coloca o membro no lugar do condutor no seu caminho para um estilo de vida mais saudável. São necessários mais esforços de marketing para ajudar os indivíduos inactivos a darem os primeiros passos para realizarem todo o seu potencial.

Criar a sua mensagem e programação de saúde mental

Se está pronto para ampliar a sua defesa da inclusão do exercício na intervenção de saúde mental, a Fundação IHRSA oferece orientação sobre como manter esta mensagem nas suas instalações. Trabalhando com a John W. Brick Mental Health Foundation, a IHRSA Foundation desenvolveu as melhores práticas para promover a relação entre exercício e saúde mental. A minha equipa na Matrix viu uma oportunidade de melhorar a nossa promessa de soluções totais através de um pacote de apoio gratuito disponível em MentalHealth.MatrixFitness.com, que modelámos de acordo com as sugestões da Fundação IHRSA.

A Fundação IHRSA também publicou um inquérito aos profissionais do fitness, Perspectives on Supporting Mental Health & Well-being in Health & Fitness Facilities: A Survey of Fitness Professionals. Isto ajuda-nos a compreender as suas perspectivas sobre o papel dos centros de fitness na otimização da saúde mental e do bem-estar, a prontidão para abordar a saúde mental e as práticas actuais que abordam o bem-estar mental.

"Há já algum tempo que temos uma grave crise de saúde mental nas nossas mãos e a pandemia veio agravá-la de uma forma ainda mais preocupante", observa Liz Clark, presidente e directora executiva da IHRSA. "A indústria da saúde e do fitness tem um papel crucial a desempenhar na inversão desta crise de saúde pública. Com o apoio da Fundação IHRSA, as instalações de fitness podem ajudar melhor os membros e os consumidores que estão a lutar contra a ansiedade, a depressão e a solidão ou que apenas querem melhorar o seu bem-estar mental".

"É importante reconhecer que as competências para o bem-estar mental são algo que todos precisam de aprender, e não apenas as pessoas que estão em risco de ter problemas de saúde mental", acrescenta Cassandra Vieten, Ph.D., directora executiva da John W. Brick Mental Health Foundation. "Há muitas abordagens para aumentar o bem-estar mental, e elas devem ser introduzidas desde cedo na vida. Criámos aquilo a que chamamos o 'ecossistema do bem-estar mental', que é um conjunto de práticas e áreas que contribuem para o bem-estar mental."

As práticas a que o Dr. Vieten faz referência podem ser encontradas no Relatório "Move Your Mental Healthum estudo da John W. Brick Mental Health Foundation baseado em três décadas de investigação sobre a ligação entre o exercício e a saúde mental.

Clique aqui para aceder a recursos gratuitos da Matrix para melhorar a implementação das tácticas abordadas no Supporting Mental Health & Well-Being da IHRSA Foundation: A Toolkit for Health & Fitness Centers.