Porque é que o envio de um texto tem grandes implicações para o seu Health Club

A lei Telephone Consumer Protection Act (TCPA) pode ser a lei mais importante de que não sabe o nome.

Apelidada de "Do Not Call Law", a TCPA exige que as empresas recebam o consentimento expresso por escrito das pessoas antes de lhes telefonarem ou enviarem mensagens de texto. As acções judiciais decorrentes de alegadas violações da TCPA explodiram nos últimos anos. Em 2007, havia 14 casos de TCPA em todo o país. Em 2016, havia quase 5.000. Grande parte desse aumento pode ser atribuído a uma interpretação da lei pela Comissão Federal de Comunicações (FCC) em 2012, que exige consentimento expresso por escrito antes do contacto. Alguns destes casos visam clubes de fitness que utilizam mensagens de texto para marketing. Se a sua empresa for alvo de uma acção judicial por violação da TCPA, poderá ter de pagar mais de 100.000 dólares em taxas legais antes de chegar a um tribunal.

O que é a TCPA e o que é que ela tem a ver com o meu clube?

Quando o Congresso aprovou originalmente a TCPA em 1991, a lei procurava proteger os cidadãos dos EUA contra o telemarketing e as solicitações, limitando a utilização de sistemas de marcação automática (ATDS) e de mensagens de voz pré-gravadas. Em 2012, a FCC decidiu que a TCPA exige um consentimento prévio por escrito para contactar alguém.

As acções judiciais por falta de consentimento estão a afectar todos os sectores, incluindo os health clubs. Outras acções judiciais alegam que o remetente utilizou um marcador automático (ATDS) em violação da TCPA. Vários utilizadores de uma plataforma de marketing por SMS foram processados por violarem a proibição de marcação automática, apesar de pelo menos um tribunal distrital dos EUA ter decidido que a plataforma não é uma marcação automática.

E se eu só contactar as pessoas que me deram o seu número?

A TCPA exige que as empresas recebam o consentimento expresso por escrito dos indivíduos antes de lhes enviarem mensagens de texto. Muitas mensagens de texto de marketing que resultaram em acções judiciais foram enviadas a pessoas que se inscreveram para um passe de um dia ou para um teste gratuito através do sítio Web de um clube. Poder-se-ia supor que a partilha de um número de telefone durante uma troca comercial (como a inscrição de alguém num passe de fitness gratuito) constituiria uma "relação comercial estabelecida" ao abrigo da TCPA, mas a obtenção de um número de telefone não constitui uma autorização para contactar alguém. É importante tomar nota deste facto e incorporar o consentimento em todos os seus formulários de inscrição.

Como posso proteger o meu clube?

Se a sua empresa se dedica à comercialização de mensagens de texto ou chamadas telefónicas, reveja as suas práticas com uma atenção renovada. Alguns arguidos procuraram obter ajuda junto das suas companhias de seguros, mas, infelizmente, as acções judiciais relativas à TCPA encontram-se frequentemente numa zona cinzenta não coberta. Dois advogados especializados em TCPA incentivam os proprietários de empresas a serem pró-activos e a falarem com as suas seguradoras, solicitando cobertura ou acrescentando uma cláusula específica às suas apólices, que cubra explicitamente as acções judiciais relativas à TCPA.

Mais importante ainda, se você, os seus empregados ou contratantes independentes comunicarem com clientes ou potenciais clientes através de mensagens de texto, deve solicitar a todos os clientes e potenciais clientes que assinem o seu consentimento para serem contactados, através de um formulário individual ou de uma cláusula contratual (incluindo no seu sítio Web). Estes formulários devem ser actualizados à medida que são introduzidas novas tecnologias e integrados na sua estratégia de marketing.

Alguns clubes já integraram estes formulários de consentimento ou secções "opt-in" nos seus sítios Web. Estas incluem - mas não se limitam a - as seguintes disposições:

• A pessoa deve dar o seu consentimento para ser contactada através de alertas de texto SMS;
• A pessoa deve estar ciente de que pode ser utilizado um sistema de marcação automática (mesmo que o seu ginásio não o utilize);
• A pessoa deve saber que esta não é uma condição para a aquisição de quaisquer bens ou serviços;
• A pessoa deve saber que podem ser aplicadas tarifas de mensagens e de dados;
• O contrato deve explicar como a pessoa pode deixar de receber as mensagens e como pode revogar o consentimento.

Para se manter a par das pessoas que não deram ou revogaram o seu consentimento, mantenha uma lista interna actualizada de pessoas que não podem telefonar, para evitar contactar as pessoas que optaram por não o fazer.

Não deixe que o seu clube seja acusado de violar a TCPA. As taxas legais associadas a levar estes processos a julgamento podem forçá-lo a sair do negócio antes mesmo de o julgamento estar concluído. A resolução destes casos para evitar o julgamento resulta frequentemente em mais de um milhão de dólares em indemnizações. Integre agora a linguagem de consentimento no seu sítio Web e nos formulários se utiliza ou pretende utilizar mensagens de texto e chamadas telefónicas para fins de marketing.

Se tiver alguma questão sobre este ou outrosassuntos legais de que o seu clube possa enfrentar, contacte a IHRSA.