5 considerações para reverter os protocolos COVID do seu ginásio

Recentemente, vários estados dos EUA foram notícia quando eliminaram todas as restrições relacionadas com a COVID-19, incluindo políticas de máscaras e limites de capacidade de construção. Embora estas decisões permitam aos centros de fitness uma maior flexibilidade, também significam que cada empresa tem agora de traçar o seu próprio percurso ao considerar o levantamento das restrições, continuando a manter os membros em segurança.

Para ver as directrizes em vigor no seu estado, consulte a tabela de comparação das directrizes da IHRSA Gráfico de comparação das directrizes de reabertura dos EUA.

Compilámos cinco considerações fundamentais para a implementação de um retrocesso faseado das medidas de atenuação e falámos com três operadores de clubes do Texas sobre a forma como lidaram com o levantamento de todas as restrições por parte do governador no início de março.

5 Considerações-chave para uma reversão faseada

1. Que protocolos se manterão a longo prazo?

Alguns dos protocolos de segurança implementados ao longo do último ano nunca poderão ser revertidos. Considere, por exemplo, as actualizações dos sistemas de ventilação, como a instalação de filtros MERV-13, a implementação de tecnologias de purificação ou a melhoria da troca de ar exterior. Alguns clubes podem planear manter novas aulas de exercício ou alargar as alterações à disposição, por exemplo.

Isto é especialmente importante tendo em conta que alguns estados dos EUA, incluindo o Texas, têm uma linguagem nas ordens executivas que revogam restrições que as restabelecem automaticamente se a capacidade hospitalar atingir um determinado limite. Para muitos clubes, faz sentido manter alguns protocolos, especialmente aqueles que são mais difíceis de restabelecer, durante algum tempo.

Pode ser importante comunicar estes protocolos aos seus membros - muitos podem sentir-se mais seguros quando percebem que a remoção de algumas restrições importantes e amplamente divulgadas, como limites de capacidade e máscaras, não significa que não existam protocolos de segurança em vigor. E agora que foram feitos investimentos, alguns destes protocolos podem trazer benefícios muito depois de a COVID-19 deixar de ser uma emergência global.

2. Que protocolos vai manter a curto prazo?

Quando o governador levantou todas as restrições relacionadas com a COVID-19 no Texas, alguns clubes optaram por continuar a funcionar com os protocolos em vigor.

Tanto o Memorial Athletic Club como o The Houstonian não alteraram os seus protocolos na sequência da ordem do governador. Cher Herris, diretora-geral do Houstonian Club, afirmou: "Embora tenhamos esperança no futuro, a nossa direção não considerou que fosse altura de afrouxar os nossos protocolos de segurança."

No entanto, com o aumento das taxas de vacinação, sentiram-se à vontade para acrescentar alguns lugares extra às aulas de exercício em grupo, embora todos tenham de continuar a reservar um lugar e os participantes tenham, pelo menos, 2 metros de distância.

"O plano consiste em recuperar vários pontos de acesso e comodidades", disse Dave Cardone, diretor-geral do Memorial Athletic Club.

Cardone disse que o clube está a observar atentamente os dados de saúde do sistema hospitalar e do distrito escolar do condado e que começará a aumentar os limites de frequência e os programas em abril se as tendências positivas se mantiverem. Essa abordagem baseada em dados deve ajudar a aumentar a confiança e o apoio da comunidade às normas do clube.

"Depois do último ano, infelizmente, a confiança da comunidade vai ficar aquém dos sucessos reais das taxas de sobrevivência da COVID-19 e do progresso da vacinação. Acredito que dar aos nossos clientes confiança na sua segurança e saúde é a coisa mais importante que podemos fazer enquanto intervenientes nos seus cuidados de bem-estar", disse Cardone à IHRSA.

O Corpus Christi Athletic Club também manteve muitos protocolos em vigor, incluindo espaços bloqueados nos seus estúdios e exigindo que os membros permaneçam no seu espaço durante a aula, disse Lisa Gorsline, presidente/CEO do clube. A limpeza também continua a ser incentivada com a disponibilização de um frasco de desinfetante pessoal e de uma toalha para os membros limparem o equipamento antes e depois da utilização. Os equipamentos são espaçados a dois metros de distância e rodados semanalmente.

3. O que é que vai fazer em relação às máscaras?

Esta é frequentemente a maior dúvida das pessoas. Embora seja seguro fazer exercício comuma máscara ou cobertura facial, e estas sejam altamente eficazes na redução da transmissão da COVID-19, pode ser desconfortável, especialmente durante o exercício de alta intensidade. As máscaras podem, por vezes, ser uma questão polémica e, agora, os clubes têm de determinar - sem qualquer contributo do governo - se continuarão ou não a exigi-las em todo ou em parte do tempo.

Os clubes devem considerar alguns factores quando tomam decisões sobre as normas de máscaras.

• O que é que vai inspirar confiança na sua comunidade? Algumas pessoas ficarão, sem dúvida, entusiasmadas por retirar as máscaras, mas muitas ainda se sentem bem a usá-las e podem até sentir-se mais confortáveis com a sua utilização contínua.
• Com que factores ambientais está a trabalhar? Se tiver uma área bem ventilada com uma grande distância entre as pessoas ou o equipamento, uma política de máscara opcional pode ser mais viável. No entanto, um estúdio menos bem ventilado com muitas pessoas e/ou atividade de alta intensidade pode exigir uma abordagem diferente.
• Que dados irá utilizar para fundamentar e apoiar a sua decisão? Seja qual for a sua decisão, esta deve ser baseada em provas. Por exemplo, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA recomendaram o uso de máscaras mesmo durante o exercício em dois artigos do Morbidity and Mortality Weekly Report que tratavam de surtos em ginásios. Mas também forneceram orientações com mais nuances.

Os operadores de clubes do Texas com quem falámos fizeram poucas ou nenhumas alterações às suas políticas de máscaras. O Houstonian continuou a exigi-las a todos os empregados, membros, convidados e vendedores quando não estão a comer, a beber ou a fazer exercício vigoroso, por exemplo, em aulas de exercício em grupo ou em máquinas de cardio com um metro e meio de distância entre si. O Corpus Christi Athletic Club actualizou a sua política em matéria de máscaras de "obrigatória" para "altamente recomendada" e incentivou suavemente a utilização de máscaras na receção. Sempre que um membro efectuava o check-in sem máscara, era-lhe perguntado educadamente pelo pessoal se gostaria de receber uma máscara de cortesia.

"Toda a gente está praticamente a usar a sua máscara quando não consegue manter uma distância de 1,5 metros", disse Gorsline. "No primeiro dia do levantamento das restrições, apenas 9 dos mais de 1100 membros que deram entrada nesse dia se recusaram a usar máscaras."

4. Como é que vai comunicar com os membros e o pessoal?

A comunicação deve ser coerente e clara e efectuada através de diversos meios (redes sociais, correio eletrónico, no local, etc.).

O Corpus Christi Athletic Club reuniu-se com os seus 21 gestores para discutir a sua estratégia e abordagem, e o que fazer com os membros irados. Gorsline disse: "Em seguida, enviámos um e-mail a todos os funcionários informando-os sobre o novo mandato do governador e a data de entrada em vigor, bem como sobre como lidar educadamente com a pergunta aos membros se gostariam de uma máscara de cortesia."

Gorsline também deu apoio adicional ao pessoal do piso, agendando um gerente para estar no piso durante a primeira semana para lhes mostrar apoio durante este período de transição. "Também enviámos um e-mail a todos os membros, informando-os de que todos os protocolos de segurança ainda estão em vigor e recomendámos vivamente a todos os membros que continuem a usar as suas máscaras e distância social", disse Gorsline.

O Houstonian adoptou uma abordagem semelhante. Harris disse à IHRSA: "Cerca de uma semana antes de o mandato da máscara ter sido levantado no Texas, enviámos um e-mail aos membros sobre a nossa decisão de continuar com todos os protocolos de segurança. Esta informação foi também publicada nas redes sociais e os membros partilharam-na nos seus perfis para mostrar o seu apoio. Este aviso foi publicado no nosso sítio Web exclusivo para membros e na aplicação para membros. Houve um aumento da sinalização colocada em áreas de alto tráfego, como o centro de fitness, lembrando os membros e convidados de nossos protocolos, especificamente sobre a necessidade de coberturas faciais.

De acordo com os clubes com os quais a IHRSA falou, embora tenha havido alguma reação por parte dos membros, a resposta foi largamente positiva.

Harris afirmou: "Depois de anunciarmos a nossa decisão de manter todos os protocolos em vigor, recebemos uma resposta positiva esmagadora dos nossos membros através das redes sociais, por correio eletrónico e pessoalmente. Os membros expressaram gratidão por nossa decisão e compartilharam como isso foi encorajador para continuar entrando no Clube.

Harris aconselhou a sua equipa a fazer com que o membro se sinta ouvido e a ajudá-lo a compreender por que razão os protocolos estão em vigor. A equipa de liderança entrará em contacto direto com qualquer membro que esteja a falar com o pessoal ou que não esteja a cumprir os protocolos em vigor. Os membros que não se sintam à vontade para usar uma cobertura facial são aconselhados a utilizar opções de fitness alternativas, como trabalhar ao ar livre.

De acordo com Cardone, foram mais os membros que apreciaram a política de máscaras e expressaram o seu desejo de a manter do que os que se opuseram. "Mais uma vez, sinto que estamos a lutar contra uma questão de confiança e conforto do consumidor. A melhoria das estatísticas e a imunidade de grupo esperada tornarão a polarização das opiniões menos definida. Espero que este equilíbrio se altere muito em breve", afirmou.

5. Que indicadores serão utilizados para fundamentar as decisões relativas ao retrocesso dos protocolos de segurança?

Ao longo da pandemia, os Estados têm-se baseado em alguns indicadores-chave para informar os seus progressos faseados. Cada clube em cada cidade e condado pode ter uma situação diferente e pode adotar uma abordagem diferente. O COVID Local, um projeto conjunto do Programa de Política Biológica Global da Iniciativa de Ameaça Nuclear, do Centro para o Desenvolvimento Global e do Centro para a Ciência e Segurança da Saúde Global da Universidade de Georgetown, em colaboração com a Talus Analytics, descreve as principais métricas para informar a reabertura faseada para os decisores locais.

Os operadores de clubes podem utilizar alguns destes indicadores para refletir e avaliar as decisões relativas à eliminação progressiva dos protocolos.

• COVID-19 ttaxa de positividade dos testesou a percentagem de resultados de testes à COVID-19 que apresentam um resultado positivo. Uma pequena percentagem de resultados de testes positivos indica uma menor propagação na comunidade. A OMS recomendou uma taxa de positividade percentual inferior a 5% antes da reabertura dos governos e, de acordo com a COVID Local, idealmente antes de voltar ao normal, a taxa de positividade do teste é de 1% ou inferior.
• Capacidade de realização de testes, ou seja, a capacidade de acesso das pessoas que pretendem fazer um teste. A COVID Local recomenda que se regresse à normalidade apenas quando os testes estiverem amplamente disponíveis e a maior parte dos resultados estiver disponível em 24 horas ou menos.
• A prontidão dos cuidados de saúde indica a capacidade do sistema de saúde para responder a um aumento de casos. De acordo com a COVID Local, pelo menos 30% das camas de UCI devem estar disponíveis para acomodar um potencial aumento, e os profissionais de saúde devem ter EPI suficientes.
• Rastreio e vigilância de contactos. Os casos são rastreados e testados de forma eficaz e eficiente, e as equipas de resposta a emergências podem responder a um surto no prazo de 24 horas.

Cardone disse que o seu clube está a observar algumas métricas-chave, publicadas pelo sistema escolar e pelo sistema hospitalar do seu condado. Se estes dados continuarem a evoluir na direção certa, o clube começará a rever os protocolos.

• Taxa de reprodução efectiva (R0), que representa o número médio de pessoas que uma pessoa contagiosa infecta e é uma medida da propagação da doença. Quando R0 é inferior a 1, os casos estão a diminuir.
• Taxa de positividade do teste
• Número total de testes positivos na região
• Taxas de hospitalização e de UCI

"O meu próximo ajustamento às nossas políticas será a 5 de abril. Até agora, as tendências das duas primeiras semanas são encorajadoras", disse Cardone à IHRSA.

Active & Safe lança as bases para os protocolos em curso

O Compromisso Ativo e Seguro da IHRSA fornece uma base sólida para os centros de fitness à medida que ajustam e adaptam os seus protocolos de segurança com base em novas informações sobre a COVID-19.