Uma voz para a defesa da saúde e do fitness a nível mundial

Richard Beddie, vice-presidente do Conselho Consultivo da Global Health & Fitness Alliance (GHFA), foi nomeado para o Conselho de Administração da IHRSA como representante da GHFA. Como atual CEO da Exercise New Zealand, Richard junta-se aos representantes da National Health & Fitness Alliance e do Industry Partner Advisory Council.

Profissional de fitness desde 1995, Richard é um antigo proprietário de um clube que vendeu a sua última propriedade em 2008. Desde então, tem dedicado a sua carreira a expandir o alcance da indústria do fitness no seu país natal, a Nova Zelândia, e em várias organizações internacionais, como a International Confederation of Exercise Professionals.

Como membro da GHFA inaugural, Richard irá agora dar a sua voz à comunidade global do fitness no Conselho de Administração da IHRSA.

Falámos recentemente com Richard para saber a sua opinião sobre os desafios que se colocam à indústria internacional da saúde e do fitness.

CBI: Quais são, na sua opinião, os grandes desafios que a GHFA tem pela frente?

Richard Beddie: O que foi realmente útil para o GHFA nos últimos dois anos foi o relatório da Deloitte, Economic Health & Societal Well-being: Quantifying the Impact of the Global Health & Fitness Sector. Como indústria, podemos não ser economicamente grandes, mas somos importantes para o impacto económico global devido aos benefícios do exercício.

A realidade é que a COVID mostrou que o nosso maior problema é o facto de não sermos reconhecidos como parte do continuum dos cuidados de saúde. Éramos vistos como um prestador de serviços recreativos e, no pior dos casos, tratados da mesma forma que bares e restaurantes. Para avançar, a GHFA tem de ser clara quanto à necessidade de investir para obter resultados positivos para nós a nível global.

CBI: Tendo em conta as diferenças entre as nações que representa, como é que a indústria se torna uma parte mais ativa do continuum dos cuidados de saúde?

RB: Durante muitos anos, o sector foi predominantemente orientado para a transformação do corpo. Não há nada de errado com isso - digo sempre que ainda tem o seu lugar - mas agora temos de mostrar ao sector da saúde que temos um padrão comum.

O sector da saúde é possivelmente a indústria mais regulamentada a nível mundial, por isso, como é que nós, enquanto indústria, nos relacionamos com outra indústria? Temos de ser capazes de provar que temos normas reconhecidas a nível mundial, para que as pessoas saibam que, se nos enviarem alguém, podem confiar em nós.

CBI: Isso é muito difícil de fazer numa base global, não é?

RB: Sim, e é por isso que tem de ser feito a nível local. Se dissermos: "Este é o novo padrão, todos devem segui-lo". Então, está a dizer a toda a gente como gerir o seu negócio e vai ter reacções negativas. Mas há exemplos muito bons de clubes ou grupos individuais que têm boas relações com o sector médico, quer se trate de hospitais ou mesmo de companhias de seguros.

Em quase todos os outros países, colaboramos com o governo para reduzir os custos dos cuidados de saúde porque se trata de um sistema de saúde público e, por isso, os custos são pagos pelos contribuintes. Essa é provavelmente a maior diferença entre os EUA e a maioria dos outros países. Quem paga os cuidados de saúde nos EUA? São as seguradoras. E quem é que paga os seguros? Maioritariamente, são os empregadores.

Mas, independentemente da pessoa com quem se fale, a solução é conseguir que mais pessoas sejam fisicamente activas. Se começarmos a dizer: "Inscreva-se num ginásio", as pessoas dirão: "Estão a tentar vender-me o vosso produto". A nossa resposta é que não estamos a tentar vender-lhe o nosso produto, estamos a dar-lhe uma solução para o seu problema, quer se trate dos custos dos cuidados de saúde, dos prémios de seguro ou de uma força de trabalho doente. E podemos ajudar dando às pessoas programas estruturados de atividade física. E onde é que isso acontece? Bem, isso acontece principalmente nos ginásios.

CBI: Então temos de sublinhar que um health club é o local onde se obtém esse ambiente estruturado e uma melhor conformidade?

RB: Sem dúvida, e isso torna-se numa espécie de discussão de nível três. Concordámos que a atividade física faz parte da solução para este problema; agora temos de a implementar nas nossas comunidades locais.

O que queremos fazer é mudar o comportamento das pessoas. Existem provas muito boas de que, se praticarmos exercício estruturado em vez de atividade física ocasional, podemos mudar o comportamento das pessoas. Podemos dizer às pessoas para subirem as escadas ou passearem os seus cães no parque com mais frequência - e não há nada de errado nisso - mas isso não muda o comportamento das pessoas.

O que nos torna únicos é o facto de, enquanto indústria, podermos ajudar a mudar o comportamento das pessoas. É isso que acrescentamos à equação, que é única mesmo quando comparada com um profissional de saúde, que pode saber mais sobre o corpo humano do que um personal trainer, mas nós, enquanto indústria, compreendemos fundamentalmente como podemos ajudar alguém na sua jornada de inatividade para a atividade.

CBI: Está otimista quanto ao facto de estarmos a avançar na direção certa?

RB: Sem dúvida, estou otimista. Quando me lembro de há 10 ou 20 anos, sempre que era entrevistado pelos meios de comunicação social, a primeira coisa que tinha de fazer era convencê-los de que o exercício era bom para nós. Agora, quando falo com os meios de comunicação social, eles sabem que o exercício é bom para nós e que não devemos subestimar o valor da atividade física. Estamos constantemente a ver isso nos principais meios de comunicação social.

Fizemos uma investigação na Nova Zelândia em que perguntámos às pessoas: "Acha que deve fazer exercício?" E 97% responderam que sim.

Quando fizemos a mesma pergunta sobre o tabaco, 96% das pessoas disseram que não se deve fumar. É interessante o facto de mais pessoas acharem que se deve fazer exercício do que não fumar. Portanto, o consumidor e os meios de comunicação social percebem-no. Penso que há uma grande oportunidade para tirar partido desse facto. Se dissermos a um ministro da saúde, a um diretor executivo de uma seguradora ou a um grande empregador que podemos reduzir os seus custos de saúde em 1% se tivermos um programa de ginástica, essa é uma mensagem poderosa.

Participe na defesa da IHRSA

A defesa é fundamental para promover normas, políticas e regulamentos que apoiem as operações e necessidades da indústria global. Como associação global de saúde e fitness, a IHRSA:

• fornece educação para aumentar a compreensão do valor e do retorno do investimento da atividade física baseada em clubes de saúde,

• comunica o papel vital que os clubes desempenham na luta contra a epidemia de obesidade e outras doenças crónicas,

• publica investigação que apoia os esforços da indústria global para aumentar a atividade física, e muito mais.

Três formas de se envolver na defesa da IHRSA:

1. Torne-se um membro Premium da IHRSA

2. Criar uma Aliança Nacional

3. Educar-se a si próprio

Uma das melhores formas de apoiar os esforços de defesa da IHRSA é aderir como membro Premium da IHRSA. Os membros Premium recebem a maioria dos benefícios e contribuem com a maior percentagem das suas quotas para a defesa de causas e assuntos públicos.

É a opção certa para os membros que se preocupam profundamente com a prevenção de regulamentações governamentais prejudiciais, com a comunicação do valor da indústria e com a garantia de que a indústria nunca mais passará por dificuldades desnecessárias. Para saber mais sobre a adesão Premium, visite ihrsa.org/membership.

A GHFA trabalha em vários países do mundo para estabelecer novas associações e alianças formais. Para mais pormenores, visite ghfalliance.org.

Existem também ferramentas para ajudar a criar organizações a nível estatal nos EUA, incluindo um kit de ferramentas, Como gerir uma aliança da indústria do fitness no seu estadoe o Manual da aliança estadual de condicionamento físico para líderes de saúde, bem-estar e condicionamento físico.