Como é que os clubes se estão a manter à frente da curva da sustentabilidade

As iniciativas ecológicas e o funcionamento sustentável não são temas novos, mas, impulsionados tanto pelo sector governamental como pelo sector empresarial, os seus perfis aumentaram rapidamente nos últimos dois anos.

Alinhamento dos interesses do governo e das empresas

"Por exemplo, os governos de todo o mundo estão a tomar medidas para reduzir as suas pegadas de carbono", observa Ruben Mejia, vice-presidente executivo, Américas, da SportsArt. "A nova administração dos EUA abordou imediatamente a necessidade de combater as alterações climáticas ao aderir ao Acordo Climático de Paris e ao anunciar planos para substituir a frota de veículos do governo por veículos eléctricos. A Califórnia e o Reino Unido implementaram mandatos que irão proibir a venda de veículos movidos a gás até 2035 e 2030, respetivamente."

De acordo com as estimativas da EPA, um veículo de passageiros típico emite cerca de 4,6 toneladas métricas de dióxido de carbono por ano e cada galão de gasolina queimado gera cerca de 8.887 gramas de CO2. Estes números, por si só, realçam o potencial impacto positivo que os mandatos da Califórnia e do Reino Unido terão no ambiente.

Em 2015, quando os 193 estados-membros das Nações Unidas adoptaram a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, concordaram com dois objectivos-chave. O Objetivo 7 garante o acesso a energia acessível, fiável, sustentável e moderna para todos, enquanto o Objetivo 9 visa construir infra-estruturas resilientes, promover a industrialização inclusiva e sustentável e fomentar a inovação.

Do lado empresarial, as empresas estão claramente a ver os benefícios finais que a sustentabilidade apresenta. O recente estudo da Accenture O Verde por detrás da Nuvem da Accenture, que aborda a computação em nuvem e a sustentabilidade, revela que, entre 2013 e 2019, as empresas com um desempenho ambiental, social e de governação (ESG) consistentemente elevado desfrutaram de margens operacionais quase cinco vezes mais elevadas e de uma menor volatilidade do que as empresas com baixo desempenho ESG durante o mesmo período.

As empresas americanas estão claramente a investir o seu dinheiro verde onde têm a boca. O relatório bienal de 2020 da Fundação SIF dos EUA Relatório sobre as tendências de investimento sustentável e de impacto nos EUArevela que os ativos de investimento sustentável agora totalizam US $ 17.1 trilhões, ou 33% dos US $ 51.4 trilhões em ativos totais dos EUA sob gestão profissional de dinheiro - um salto de 42% em relação a 2018.

Clubes com visão de futuro juntam-se à luta

Olhando para o nosso sector em particular, muitos clubes de saúde estão a aderir à sustentabilidade não apenas como um conceito, mas como um objetivo a longo prazo.

"Um objetivo geral do AC4 Fitness tem sido implementar estratégias e apresentar tecnologias, materiais e práticas empresariais que possam ser utilizadas para promover uma boa gestão do ambiente - para ser um exemplo para outras empresas", afirma Tony Calhoun, proprietário do AC4 Fitness, que tem instalações em Santa Barbara e Goleta, Califórnia. "Esforçamo-nos por poupar eletricidade - algo com que todos se podem identificar - e reduzir o nosso consumo de produtos que acabam em aterros ou que poluem o ambiente. E salientamos a importância da reciclagem como a ação mais básica que se pode tomar."

O altruísmo é uma parte da equação, mas a maioria dos operadores aprecia os claros benefícios finais.

Em termos de custo-eficácia e benefícios, o AC4 refere que o equipamento ECO-POWR da SportsArt que utiliza fornece um registador diário claro que contabiliza os watts-hora que os membros geram com a sua utilização. Uma vez que os clubes têm esses dados facilmente disponíveis, Calhoun conseguiu estabelecer um objetivo anual de produzir 300 000 watts por hora por clube.

"No contexto", diz ele, "uma casa média consome cerca de 28 kWh por dia. Assim, geramos energia suficiente para cerca de 11 dias na rede. Isto também equivale aproximadamente à energia produzida por 22 galões de gasolina, à eliminação de 225.000 gramas de CO2 ou à energia suficiente para 60.000 horas de utilização de lâmpadas eléctricas".

O AC4 também se esforça por reduzir em 30% os custos de AVAC através da eliminação de 36 ventiladores de teto em favor de um único ventilador de teto extra-grande e ultra-eficiente que consome menos 75% de energia.

Uma série de tácticas sustentáveis

Os operadores dos clubes puseram em prática um grande número de estratégias e métodos inovadores e sustentáveis.

Manon Gagné e Fred Hempstead, co-proprietários do Club 1 Studios Ltd., em Toronto, Canadá, equiparam as suas instalações com luminárias de alta eficiência, sensores de movimento, termóstatos programáveis e luzes LED em toda a parte; não usam papel; dão aos seus membros uma garrafa recarregável e oferecem água através de um enchedor de garrafas recarregável e limpo; e até oferecem uma "parede viva", com ervas e especiarias que estão disponíveis para os membros e que também ajudam a limpar o ar nos seus escritórios.

Muitas vezes, o clima dita algumas das medidas ecológicas que podem ser tomadas.

"Como temos um clima tropical, usamos tectos altos e asseguramos uma boa ventilação cruzada para proporcionar uma troca de oxigénio constante e manter as áreas de treino frescas sem gastar energia em ar condicionado", afirma David Mears, fundador e presidente executivo da MultiSpa na Costa Rica.

Além disso, o MultiSpa utiliza detectores de movimento para ligar e desligar as luzes e utiliza iluminação de baixo consumo, bem como torneiras, chuveiros e sanitas economizadores de água. O clube também aquece as piscinas e a água com painéis solares no telhado.

"Também temos um fornecedor que produz tecido feito parcialmente a partir de plástico recolhido nas praias da Costa Rica", diz ele. "Planeamos utilizar o tecido nos nossos uniformes e nas camisolas MultiSpa, que venderemos para ajudar a sustentar a operação de reciclagem."

Tal como o Clube 1, o AC4 é um ginásio e um ambiente de trabalho praticamente sem papel, recorrendo também à utilização de materiais reciclados tanto quanto possível, tais como cacifos produzidos a partir de plástico 100% pós-reciclado. Os clubes também utilizam produtos de limpeza "verdes" sempre que possível.

"Também fornecemos aos membros água potável de qualidade engarrafada em dispensadores de água no clube", afirma Calhoun. "Com uma estimativa de 22 mil milhões de garrafas de água que continuam a ir parar aos nossos aterros todos os anos, queremos incentivar os membros a utilizarem garrafas de água reutilizáveis sempre que possível, em vez de garrafas de água de plástico de utilização única. No final, esforçamo-nos por ser uma máquina de fitness ecológica e enxuta - uma empresa da qual os nossos membros se podem orgulhar de fazer parte."

Tornar a sustentabilidade mais acessível

A SportsArt foi pioneira em máquinas sustentáveis com a introdução em 2007 do seu motor de passadeira ECO-DRIVE, concebido para consumir menos 32% de energia do que as versões normais. A empresa tem o seu próprio objetivo.

"Temos um objetivo de sustentabilidade: sermos melhores", afirma Mejia. "Globalmente, a SportsArt tem vivido de forma sustentável muito antes de se tornar popular. O nosso fundador, Paul Kuo, sempre teve o mantra: 'Seja bom para a Mãe Terra'."

De facto, quando a fábrica da empresa foi construída em 2000 em Taiwan, Kuo incluiu um sistema de recolha de águas pluviais de 7.500 toneladas métricas com o objetivo de utilizar as 82 polegadas de chuva que caem no país, em média, todos os anos.

"À medida que a tecnologia avançou e começámos a utilizar mais eletricidade, melhorámos o nosso sistema de painéis solares para que pudesse produzir metade da eletricidade que as nossas instalações de 500.000 pés quadrados consomem num ano", afirma Mejia. "Ao sermos uma organização verticalmente integrada, não só controlamos a nossa qualidade, como também podemos reduzir o nosso desperdício e o consumo de recursos, porque podemos utilizar peças semelhantes em máquinas diferentes."

Como a empresa vive a sua filosofia sustentável, diz Mejia, trabalhar com clientes que pensam da mesma forma não tem sido difícil.

"Felizmente para nós, a maior parte dos clientes que olham para a SportsArt a partir de uma perspetiva de sustentabilidade já têm uma boa ideia de como otimizar a sustentabilidade e vêem os nossos produtos ECO-POWR como um complemento à sua operação", afirma. "Independentemente da sua experiência em sustentabilidade, aconselho sempre os nossos clientes a viverem a sua missão e a não terem medo de anunciar o seu progresso de uma forma criativa. É fácil identificar uma empresa que está apenas a fazer coisas para apanhar uma onda. Mas uma empresa que publique regularmente a quantidade de eletricidade gerada pelas nossas máquinas ECO-POWR - ou quantas garrafas de água de plástico foram poupadas no mês passado pelo seu bebedouro - recordará à sua base de clientes que a sustentabilidade é sempre uma prioridade."

Recentemente, com o objetivo de alargar a sua presença e disponibilizar as suas máquinas ECO-POWR a mais clubes, a SportsArt estreou a sua linha Elite, que inclui a passadeira G660, a elíptica G874, a bicicleta vertical G874U e a recumbente G874R. O equipamento possui a mesma tecnologia que a linha Status de luxo da empresa, com algumas características reduzidas.

"Embora o equipamento da linha Status tenha todos os pormenores, quem comprar a nossa linha ECO-POWR Elite continuará a ter a mesma tecnologia de base", afirma Mejia. "Por exemplo, os utilizadores podem correr até 15 mph na nossa passadeira G690 de gama alta e até 12 mph na passadeira G660, mas produzem um máximo de 200 watt-hora de eletricidade em ambas. A linha Elite dá-nos a oportunidade de oferecer a mesma tecnologia a organizações com um orçamento mais apertado e de continuar a alargar os limites da sustentabilidade na indústria."

Para saber mais sobre a SportsArt e a linha Elite, visite o seu site.