Convenção da IHRSA reacende o amor dos proprietários de ginásios pelo treino

Durante mais de dois terços da sua carreira de 37 anos no sector da saúde e do fitness, Scott Gillespie participou na Convenção Internacional Anual e Feira Comercialda IHRSA - comexcelentes resultados.

O seu envolvimento no negócio começou em 1982 na Healthtrax International, Inc., onde trabalhou como "técnico de fitness" - um título de trabalho anterior ao de treinador pessoal - no clube da empresa em Wakefield, R.I. Durante a década seguinte, trabalhou em várias funções - por exemplo, gestão de vendas, finanças e gestão geral - em sete instalações diferentes da Healthtrax em Rhode Island e Connecticut.

Depois, há 26 anos, passou a ser proprietário de um clube, assumindo o controlo de um clube em Saco, ME. Desde então, investiu cerca de 2 milhões de dólares no Saco Sport & Fitness.

Expandiu a propriedade de 17.000 para 25.000 pés quadrados, acrescentou equipamento e programação totalmente novos e, mais recentemente, introduziu os cuidados preventivos.

A Convenção desempenha um papel importante

Antigo membro do conselho de administração da IHRSA, Gillespie atribui grande parte do seu sucesso à carteira de produtos, serviços e eventos da associação, em especial à sua convenção e feira comercial.

Numa das primeiras convenções em que participou, teve a oportunidade de conhecer Johnny G (Jonathan Goldberg), o criador do Spinning e um inovador da indústria em série.

"Isto foi há mais de 20 anos, quando o Spinning era novo. Eu era triatleta e bastante competitivo, mas o Johnny G esmagava-me - os seus gémeos eram maiores do que os meus quadríceps", diz ele com uma gargalhada. "O Johnny pôs a mão no meu ombro e disse-me que não era uma competição - que eu precisava de pedalar por mim próprio.

"Ele sugeriu-me que tentasse fazer o exercício mais duas vezes e tive uma catarse.

"Redescobri as minhas razões e o meu amor pelo treino!"

Trazer as lições para casa

Como resultado da interação inspiradora na feira, Gillespie adquiriu o Spinning para o Saco Sport & Fitness, tornando-o o primeiro clube no norte de Nova Inglaterra a oferecer o programa.

Também deu aulas de Spinning no clube durante 10 anos e continua a subir para a bicicleta quando a sua agenda o permite.

Encontros e experiências igualmente produtivos levam-no agora a encorajar os participantes na convenção a aproveitarem ao máximo a feira comercial de dois dias da IHRSA. "É o melhor local para descobrir o rumo que o nosso sector está a tomar", afirma.

"A maneira mais fácil de se tornar obsoleto é ficar dentro das suas próprias quatro paredes e pensar que tudo vai ficar exatamente na mesma."

Sempre algo novo para aprender

Gillespie continua a apreciar as duas componentes principais do evento, mas a sua abordagem, observa, mudou ligeiramente. "Atualmente, para mim, a coisa mais gratificante é a camaradagem que desfruto com outras pessoas do nosso negócio. Uma das ferramentas mais subutilizadas é a rede de contactos cara a cara."

Para os participantes novatos e veteranos, Gillespie recomenda aproximar-se de alguém novo e fazer três perguntas simples: Como é o seu clube? Em que é que é realmente bom? Em que é que tem dificuldades?

"Pode tirar muito proveito da conversa", diz ele, "e pode aprender algo valioso que pode realmente ajudar o seu negócio."

Gillespie é há anos orador em convenções, abordando temas como a venda de membros e o desenvolvimento de programas, e fará uma apresentação na 39ª Convenção Internacional e Feira Anual da IHRSA, que terá lugar de 18 a 21 de março, em San Diego.

"Sou apaixonado pela capacidade da indústria de servir mais pessoas", diz ele, contemplando o futuro. "Há uma enorme oportunidade de crescimento para alcançar os 40% da população que ainda não se juntou aos nossos clubes."