Proteger o seu health club de regulamentos mal orientados requer muitas horas de acompanhamento, monitorização e lobbying sobre qualquer legislação que tenha impacto no seu negócio. Esse tempo despendido conduziu a muitas vitórias e dá-nos um vislumbre de 2020.
Embora a tendência geral em 2019 fosse no sentido de uma legislação que favorecesse os trabalhadores em detrimento dos empregadores, a IHRSA também identificou muitas ameaças directas às operações dos clubes de saúde em vários estados.
O que aconteceu com estes projectos de lei e o que significam para o seu clube, pessoal e sócios?
A IHRSA monitorou mais de 500 projetos de lei de legislaturas em todo o país em 2019, e 18 desses projetos atingiram um nível que exigia ação direta. Por meio da defesa da IHRSA, testemunho e envolvimento popular dos operadores de clubes, mitigamos com sucesso todos os 18.
As propostas derrotadas pela IHRSA em 2019 incluem:
O seu clube de saúde teve a sorte de estar num estado que não teve uma batalha este ano? Continue a ler porque as más propostas de lei podem atravessar - e muitas vezes atravessam - as fronteiras.
Ver os problemas que os clubes dos estados vizinhos enfrentam é uma óptima maneira de prever o que poderá acontecer num futuro próximo.
Muita coisa aconteceu em 2019, por isso, primeiro, vamos analisar as vitórias e os projectos de lei que não voltarão na próxima sessão. Em seguida, discutiremos a legislação pendente que ainda pode colocar seu clube em risco. Depois, terminaremos com alguma legislação positiva que fará com que mais pessoas se tornem activas.
Dividimos cada questão numa de quatro categorias para o ajudar a navegar rapidamente pelo impacto total dos nossos esforços para proteger a sua empresa e a indústria.
Nota: Salvo indicação em contrário, os seguintes projectos de lei foram derrotados ou morreram em comissão, pelo que não serão apreciados em 2020.
Também este ano, vários estados apresentaram projectos de lei que tentam regulamentar os contratos de adesão dos clubes e restringir as cláusulas de renovação automática:
A IHRSA apoia as disposições contratuais que permitem a continuação automática do serviço no final do prazo original, numa base mensal e voluntária, uma vez que oferece aos consumidores uma maior escolha e flexibilidade.
A IHRSA apresentou um testemunho contra o Projeto de Lei da Câmara (H.B.) 522, que exigiria que as empresas que utilizam contratos de renovação automática recebessem um consentimento afirmativo e enviassem avisos 30 a 60 dias antes do período de renovação.
A IHRSA apresentou um testemunho contra o Projeto de Lei do Senado (S.B.) 514, que exigiria que as empresas que fazem ofertas de renovação automática online permitissem aos consumidores cancelá-las online.
A IHRSA apresentou um testemunho contra o H.B. 1246, que propunha mais regulamentos para a renovação automática de contratos, incluindo:
O S.B. 253 propunha regulamentos adicionais para a renovação automática de contratos, incluindo a divulgação dos termos, a exigência de uma opção afirmativa do consumidor e requisitos de notificação para a empresa. A IHRSA manteve-se em contacto com o patrocinador do projeto de lei, informando-o das nossas objecções ao longo de todo o processo.
Mesmo as regulamentações bem intencionadas podem ter consequências indesejadas ou criar barreiras, impedindo a abertura de novas empresas.
O H.B. 321 e o S.B. 1011 teriam aumentado o montante máximo exigido a um health club para manter uma caução de $50.000 para $75.000. A IHRSA trabalhou com o nosso lobista para acompanhar de perto estes projectos de lei. O H.B. 321 foi aprovado na Câmara, mas não avançou, e o S.B. 1011 não teve qualquer movimento.
A legislação sobre biometria é uma questão em crescimento. Atualmente, apenas Illinois, Texas e Washington têm leis de privacidade que regulam a recolha e utilização de dados biométricos. No entanto, 12 estados consideraram propostas que restringem o uso de dados biométricos em 2019.
As ferramentas que captam dados biométricos incluem:
Mesmo que não veja o seu estado abaixo, vale a pena considerar como estes requisitos podem afetar o seu funcionamento e o do seu pessoal.
As restrições à recolha e utilização de dados biométricos podem estar a chegar ao seu clube mais cedo do que pensa.
Em oito dos 12 estados acima referidos, estes projectos de lei serão transitados para apreciação em 2020. Eis o que aconteceu nos outros quatro.
A IHRSA opôs-se ao H.B. 2478, que teria exigido que as empresas que recolhem identificadores biométricos exigissem o consentimento informado do consumidor para utilização comercial, desenvolvessem calendários de retenção e destruição da informação e permitissem ao procurador-geral investigar potenciais violações.
A IHRSA apresentou um testemunho de oposição, sublinhando as nossas preocupações com a falta de clareza do projeto de lei relativamente a quem se refere e a que empresas se destina.
Os legisladores da Flórida modelaram o H.B. 1153 e o seu companheiro S.B. 1270 com base na Lei de Privacidade de Informações Biométricas (BIPA) do Illinois. Tal como a BIPA, o projeto de lei teria permitido a qualquer pessoa intentar uma ação judicial contra as empresas, ao contrário de outras leis estatais que apenas permitem que o Procurador-Geral intente uma ação.
Estes projectos de lei teriam estabelecido numerosos requisitos de notificação e consentimento para as empresas que recolhem dados biométricos dos consumidores. A IHRSA trabalhou com os nossos lobistas para alterar ou derrotar estes projectos de lei.
O H.B. 645 teria estabelecido uma lei de privacidade biométrica que exigiria que as empresas mantivessem o consentimento do consumidor para usar informações biométricas para fins não relacionados com a segurança. A IHRSA opôs-se às definições expansivas e ambíguas do H.B. 645 de "identificador biométrico".
Tal como o projeto de lei de New Hampshire mencionado abaixo, a definição de informação biométrica do projeto de lei não era clara quanto ao que poderia incluir ou excluir.
O H.B. 5945 teria exigido que as empresas desenvolvessem uma política escrita para a retenção, recolha e destruição de informação biométrica. O H.B. 5945 também teria proibido a recolha de dados biométricos sem primeiro informar o sujeito por escrito da recolha e armazenamento, e sem receber uma autorização por escrito.
O projeto de lei teria permitido a qualquer indivíduo intentar uma ação judicial contra empresas, o que é diferente de outros estados que apenas permitem que o Procurador-Geral intente uma ação ao abrigo da lei.
A IHRSA opõe-se aos impostos sobre as associações e os serviços dos clubes de saúde. A IHRSA considera que o governo deve incentivar o exercício regular e os estilos de vida saudáveis, e não desencorajá-los através do aumento dos custos para os consumidores.
Este ano, a batalha sobre o imposto sobre as vendas teve lugar em cinco Estados:
A IHRSA e o seu lobista opuseram-se ao H.B. 1377, que pretendia aplicar o imposto estatal sobre as vendas a todos os serviços no estado, incluindo a formação pessoal. Atualmente, o imposto sobre as vendas na Flórida aplica-se aos membros, mas não aos serviços.
A IHRSA trabalhou com legisladores e eleitores do Tennessee para aprovar o que viria a ser o S.B. 960 / H.B. 1138, que eliminou o imposto sobre as vendas de ginásios e health clubs.
Antes do início da sessão de 2019, a IHRSA contactou os legisladores do Tennessee para obter o seu apoio a uma redução do imposto sobre as vendas.
Quando os legisladores apresentaram projectos de lei para isentar todos os health clubs do imposto sobre as vendas, a IHRSA organizou uma campanha de base para eliminar este obstáculo a um estilo de vida saudável.
Não teríamos conseguido aprovar este projeto de lei sem o apoio dos clubes e legisladores do Tennessee que compreendem o valor de ser fisicamente ativo. Eles tornaram essa vitória possível.
O H.B. 300 pretendia substituir o imposto estatal sobre a propriedade por um imposto sobre as vendas, incluindo um imposto sobre as vendas de serviços de 2,5%. A IHRSA apresentou um testemunho em oposição ao H.B. 300 e forneceu aos operadores de clubes informações e recursos para testemunhar contra o projeto de lei e apresentar o seu testemunho online.
A IHRSA apresentou um testemunho contra o S.B. 83, que procurava eliminar a isenção do imposto sobre as vendas de produtos de fitness para financiar outros programas.
A IHRSA apoiou o H.B. 2548, um projeto de lei "Vida Saudável" que teria criado um crédito fiscal para uma vida saudável contra o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares.
O H.B. 67 pretendia aplicar o imposto sobre vendas e utilização a health clubs e outros serviços específicos.
Embora tivesse reduzido a taxa do imposto sobre vendas e utilização de 4% para 3,5%, a IHRSA apresentou um testemunho contrário a este projeto de lei. Tributar o fitness só serve para desincentivar as pessoas de serem activas.
A IHRSA apoia a legislação relativa aos DEA que contenha as necessárias protecções de responsabilidade - utilização e não utilização - para os proprietários de clubes e respectivos funcionários, requisitos razoáveis de pessoal para clubes com e sem pessoal e tempo de cumprimento adequado.
A IHRSA influenciou o H.B. 19-1183, que teria exigido que os locais públicos - incluindo clubes de saúde - aceitassem um DEA se fosse dado como donativo.
A IHRSA apresentou um testemunho em que exprime as suas preocupações quanto ao facto de o projeto de lei não prever protecções em matéria de responsabilidade e poder criar disparidades quanto aos edifícios que necessitam de DEA. Uma vez que os locais públicos não são obrigados a ter DEA, e este projeto de lei exigiria a sua aceitação se fossem oferecidos, criaria um mandato seletivo e desigual.
Em resposta às preocupações da IHRSA, o projeto de lei final - que se tornou lei - alterou o requisito de obrigatório para voluntário e deu aos edifícios públicos mais liberdade para decidir quando e como formar o pessoal.
A IHRSA influenciou o S.B. 19-227, que inicialmente teria exigido que todos os locais públicos que mantivessem um DEA tivessem um antagonista opiáceo.
Na sequência da defesa da IHRSA, o projeto de lei final foi alterado para tornar esta disposição voluntária e não aplicável a instalações privadas, tornando-a mais acessível - para quem quiser - para obter antagonistas opiáceos sem receita médica.
O S.B. 1177 teria exigido que os clubes de saúde mantivessem um DEA no local sem fornecer proteção de responsabilidade suficiente. A IHRSA comunicou com o patrocinador e apresentou um testemunho solicitando o reforço das protecções de imunidade do DEA da Virgínia.
Alguns dos projectos de lei a que a IHRSA assistiu em 2019 vão regressar na próxima sessão. Em New Hampshire e Washington, três vitórias podem ser de curta duração.
A IHRSA lutou contra o S.B. 5553, um projeto de lei intrusivo que teria obrigado os clubes de saúde a cumprir requisitos sem precedentes de licenciamento e de relatórios de saúde e saneamento.
O S.B. 5553 teria exigido autorizações e inspecções anuais - pagas pelos clubes - e permitiria que as autoridades locais ou o Secretário da Saúde estabelecessem sanções civis para as violações, o que poderia custar milhares de euros aos clubes.
A IHRSA apresentou um testemunho contra o S.B. 5553 e mobilizou uma coligação de operadores de clubes para se oporem ao projeto de lei. Os esforços de base da coligação de telefonar ao patrocinador, escrever cartas e testemunhar ajudaram a derrotar a proposta.
Embora tenhamos derrotado o projeto de lei em 2019, temos de permanecer vigilantes. Os legisladores de Washington poderão voltar a analisá-lo em 2020.
A IHRSA opôs-se ao H.B. 536, que procurava acrescentar a privacidade biométrica ao código de proteção do consumidor do estado. A forma como o projeto de lei definia a informação biométrica - para incluir dados sobre o sono, a saúde ou o exercício - era tão abrangente que poderia ter englobado qualquer coisa.
Esta ambiguidade levou a IHRSA a apresentar um testemunho contra o projeto de lei. A IHRSA trabalhou com operadores de clubes em N.H. para solicitar que o projeto de lei redefinisse as suas definições.
Embora tenhamos parado o projeto de lei em 2019, esperamos que os legisladores o voltem a analisar em 2020.
A IHRSA apresentou um testemunho sobre a S.B. 319 de New Hampshire, que exigia que os clubes de saúde mantivessem um DEA no local sem fornecer proteção suficiente em termos de responsabilidade.
Esperamos que os legisladores considerem esta legislação na próxima sessão legislativa. A IHRSA está a trabalhar ativamente com uma coligação de organizações em New Hampshire para alterar esta lei de modo a incluir todas as protecções necessárias.
Muitos Estados estão a entrar no segundo ano da sua sessão legislativa de dois anos. Por conseguinte, a legislação proposta em 2019 ainda é elegível para apreciação em 2020. No entanto, todos os projectos de lei das legislaturas que não se reunirão em 2020 estão efetivamente mortos.
As legislaturas que não se reunirão em 2020 incluem:
A Virgínia e Nova Jérsia iniciarão a primeira das suas sessões legislativas de dois anos em 2020. No entanto, a atual legislatura de Nova Jérsia prolongar-se-á até janeiro, o que significa que, se os projectos de lei abaixo enumerados não forem aprovados durante a sessão legislativa, estarão mortos em 2020.
Exige que os clubes de saúde tenham, pelo menos, um DEA funcional e que o pessoal complete a formação da American Heart Association ou da American Red Cross. O S.B. 12 inclui proteção de responsabilidade para utilizadores de DAE, bons samaritanos e proprietários.
Todos os clubes de saúde teriam de desenvolver políticas e procedimentos escritos de resposta a emergências. Estes planos teriam de ser revistos e ensaiados regularmente e disponibilizados publicamente a todos os membros do health club.
Além disso, os DAE devem ser facilmente acessíveis, bem identificados, conhecidos do pessoal e localizados perto de uma forma de comunicação.
Exige que as instalações recreativas atléticas públicas e semi-públicas pratiquem anualmente um plano de resposta a emergências médicas.
Exige que os clubes de saúde mantenham um DEA no local. A IHRSA trabalhou com o patrocinador e os parceiros da coligação para reforçar as protecções de responsabilidade deste projeto de lei.
Estas propostas pretendem estabelecer requisitos de notificação para a renovação automática dos contratos de serviços. Pendentes até à primeira semana de janeiro de 2020, apenas durante a sessão do pato manco.
Proíbe certas práticas comerciais relativas a renovações automáticas ou ofertas de serviços contínuos aos consumidores no Estado.
Altera os requisitos de notificação para a renovação automática de contratos.
Permite a anulação de quaisquer contratos de renovação automática acordados em linha através de um método em linha.
Acrescenta dados de electrocardiogramas à lei BIPA do Illinois. Esta lei já causou a clubes de saúde muitos processos judiciais frívolos.
Altera a BIPA para suprimir a linguagem que cria um direito de ação privado, a parte da lei que está atualmente a causar muitos processos judiciais aos clubes de saúde.
A A.B. 1911 e a S.B. 1203 estabelecerão a lei da privacidade biométrica. Criam políticas escritas para a retenção e destruição de dados e exigem um consentimento escrito para a utilização dos dados biométricos.
A S.B. 1203 também permitiria que os clientes intentassem acções judiciais contra as empresas que não cumprissem estes requisitos. No Illinois, esta disposição deu origem a acções judiciais contra muitos proprietários de discotecas.
Proíbe as entidades privadas de utilizarem informações biométricas para fins de publicidade, marketing ou promoção, ou para "qualquer outra atividade que se destine a influenciar o volume de negócios".
Acrescenta "informação biométrica" à lei sobre a privacidade do consumidor. A IHRSA apresentou um testemunho que exprime a sua preocupação com a definição vaga deste projeto de lei.
Este projeto de lei estabeleceria a BIPA - modelada na problemática lei do Illinois - em Rhode Island, e criaria um direito de ação privado que conduziria a processos judiciais para os clubes.
O projeto de lei H.B. 1382 altera a Lei relativa à preparação para emergências médicas das instalações de manutenção física. Atualmente, este projeto de lei não tem texto e o seu objetivo não é claro.
O H.B. 280 é uma proposta desnecessária que exigiria a apresentação de quotas, o que já é exigido por lei.
O H.B. 273 permite a suspensão da inscrição em clubes de saúde para membros com deficiência.
O H.B. 321 exige que os clubes de saúde que vendem subscrições em linha ofereçam cancelamento em linha.
Obriga os clubes de saúde a cumprir requisitos sem precedentes de licenciamento e de apresentação de relatórios sobre saúde e saneamento. A IHRSA apresentou um testemunho contra o S.B. 5553 e organizou uma coligação de membros para se opor ao projeto de lei.
Exige que os edifícios públicos mantenham kits de trauma médico.
Elimina a isenção do imposto sobre as vendas de serviços individuais de massagem e de treino pessoal.
Elimina os impostos sobre a propriedade e alarga o imposto sobre as vendas de modo a incluir as adesões e os serviços dos clubes de saúde.
Este projeto de lei apenas isentaria do imposto sobre as vendas as inscrições em ginásios geridos por organizações sem fins lucrativos.
Nem tudo é defesa. Em 2019, trabalhámos em vários projectos de lei positivos para a promoção da saúde.
O H.B. 1701 do Arkansas proíbe que se cobre aos alunos pela participação em qualquer atividade organizada - incluindo a atividade física.
Connecticut e Maryland aprovaram leis que exigem que os alunos façam um mínimo de exercício por semana - incluindo o recreio e a educação física.
O Michigan renovou o financiamento de 1 milhão de dólares para programas de promoção da saúde nas escolas (S.B. 139).
Embora estejamos demasiado familiarizados com algumas das questões que vimos ameaçar as operações dos clubes em 2019 - por exemplo, restrições contratuais, impostos sobre vendas e requisitos de DEA - estamos a ficar mais familiarizados com as tendências novas e emergentes que restringem a recolha e utilização de dados biométricos.
Estas tendências podem ter implicações para os health clubs de hoje e de amanhã.
Quando se trata de legislação - positiva ou negativa - que possa afetar o seu negócio, a IHRSA permanecerá vigilante. À medida que os legisladores começarem a considerar estes projectos de lei pendentes, e outros novos, em 2020, mantê-lo-emos atualizado.
Por isso, se vir um alerta legislativo nosso no seu correio eletrónico, não se esqueça de o abrir. Se não estiver a receber alertas, envie-nos um e-mail.
Até à próxima vez, continuaremos a analisar a ação, para que saiba quando tomar a sua.
Olivia MacLennan desempenhou anteriormente as funções de Coordenadora de Relações Governamentais da IHRSA - um cargo que apoiava os membros da IHRSA na comunicação com os legisladores, acompanhando a legislação, redigindo testemunhos e alertas e respondendo a questões jurídicas dos membros.
