Porque é que os ginásios precisam de programas de envelhecimento activo para recuperar o número de sócios

Ao longo das dificuldades do último ano, surgiram duas certezas: o futuro do sector dos health clubs está intimamente ligado a uma maior inclusão e os clubes precisam de reforçar a sua aliança com o bem-estar e os cuidados de saúde.

Estes conceitos não são novos. De facto, no início deste ano, a IHRSA sublinhou estas questões numa publicação exclusiva 230 Milhões em 2030. De acordo com o relatório: "Apesar do enorme crescimento ao longo dos anos, a indústria ainda precisa de encontrar formas de recrutar aqueles que não se sentem confortáveis nos clubes. Os esforços para criar espaços "seguros" (por exemplo, clubes só para mulheres) não tiveram o impacto desejado a longo prazo. O alargamento das opções de programação, por outro lado, surgiu como um atrativo mais forte."

Embora este relatório tenha sido concebido e redigido antes das perturbações causadas pela COVID-19, a pandemia intensificou a urgência deste impulso para uma maior inclusão. A indústria precisa de lançar uma rede mais ampla para trazer os clientes desconfiados de volta a um ambiente de ginásio.

Por onde devem começar os clubes? Os seniores. O envelhecimento ativo pode tornar-se a arma secreta do sector para recuperar o número de sócios quando os clubes começarem a funcionar em condições mais normais num futuro (esperemos) próximo.

Porquê? Para começar, os seniores estão atualmente mal servidos pela indústria. Os Baby Boomers (nascidos entre 1946 e 1964) são o grupo etário menos representado nos clubes, de acordo com a investigação da IHRSA.

Trata-se de uma omissão significativa em muitos aspectos. Em 2025, a população de cidadãos seniores atingirá 65 milhões, de acordo com o Censo dos EUA. Isto fará dos Baby Boomers talvez o mercado de consumo mais importante. Embora os Millennials ainda sejam mais numerosos do que os seus pares mais velhos, os Boomers ultrapassam-nos em termos de poder de compra. Estima-se que os Baby Boomers controlam 70% do rendimento disponível nos EUA.

Muitos idosos enfrentam barreiras à prática de exercício físico em clubes de saúde, incluindo preocupações com lesões, estado de descondicionamento, condições de saúde crónicas pré-existentes, sentimentos de intimidação, falta de transporte e desafios financeiros devido a um rendimento fixo. Os clubes devem ter uma estratégia para servir esta população envelhecida através de programas internos e de contactos com centros de idosos da comunidade.

Isto é mais fácil de dizer do que fazer. Como conseguir que os americanos mais velhos entrem pela primeira vez no seu clube?

Criar um espaço seguro - e incentivos - para os idosos

Para atrair os idosos, é necessário fazê-los sentir-se confortáveis, oferecendo-lhes programas especificamente adaptados às suas capacidades e necessidades. Isto significa ter treinadores e programas de treino que tenham em conta as suas limitações e receios.

Um programa de envelhecimento ativo bem sucedido deve incluir:

• Variações na intensidade do treino para acomodar principiantes e indivíduos com pouca aptidão física;
• Movimentos de baixo impacto e de suporte de peso;
• Rotinas que privilegiam a estabilidade, a mobilidade e o equilíbrio;
• Exercícios que não sobrecarreguem a zona lombar, nem as articulações e os tendões;
• Um ambiente social acolhedor para os praticantes de exercício mais velhos.

Também deve incluir educação no seu programa. A apresentação de provas científicas da ligação entre o exercício e a longevidade ajudará a manter os idosos motivados. Também reforçará o facto de a decisão de se inscreverem no seu clube ter sido sensata.

Por exemplo, AARP cita estudos que demonstram que a atividade física regular pode prolongar o tempo de vida e a qualidade de vida, afirmando: "Outro estudo recente concluiu que homens e mulheres na casa dos 70 anos que praticam exercício físico regularmente têm a aptidão cardíaca, pulmonar e muscular de pessoas saudáveis 30 anos mais novas." Esta é uma mensagem poderosa, especialmente depois das nossas experiências com uma crise de saúde global.

Vendo uma oportunidade de envolver a população carenciada num movimento saudável, a Matrix Fitness recrutou o seu investigador de bem-estar e a sua equipa de treino de grupo para estudar exercícios e progressões conhecidos por serem seguros e eficazes para os idosos. Ao fazer isso, o programa chave na mão chamado MX4 Active foi formado para oferecer às instalações de fitness um programa inspirador de confiança que acolhe dois grupos de membros para participar: adultos mais velhos e indivíduos com um baixo nível de aptidão física.

Uma solução chave-na-mão para um programa de fitness inclusivo

O MX4 Active combina o equipamento de treino de grupo exclusivo da Matrix com uma programação original para criar uma experiência de treino de grupo exclusiva. Combinando princípios cientificamente validados e metodologia estratégica para promover um ambiente de grupo positivo, a programação inclusiva acomoda membros de todos os diferentes níveis de fitness e limitações. Eis o que o MX4 Active inclui:

• Exercícios de baixo impacto, que não causam dores nas costas, repetições familiares e progressões naturais para uma experiência que inspira confiança e melhora a condição física geral.
• Um enfoque na familiaridade e na repetição para melhorar a estabilidade, a força funcional, a mobilidade, a flexibilidade e a saúde cardiovascular.
• Sessões coreografadas de aquecimento e arrefecimento, além de uma avaliação que garante que os participantes estão prontos e capazes de enfrentar o desafio.
• A oportunidade de as instalações se dirigirem a três públicos diferentes e de organizarem os seus horários oferecendo o MX4 Active Living, o MX4 Active Aging e o MX4 Small Group Training de maior intensidade no mesmo equipamento.

O MX4 Active também promove uma dinâmica social agradável. Isto pode ser extremamente valioso para os idosos que precisam de se relacionar com outras pessoas da sua faixa etária, especialmente após meses de restrições de abrigo no local. Isto também fará com que eles voltem às suas instalações. Eles associarão o seu clube a um ambiente acolhedor, onde se sentirão desejados e importantes. E com os efeitos benéficos do exercício na saúde em geral, é também uma das melhores coisas que podem fazer à medida que envelhecem. É uma situação vantajosa a todos os níveis.

Para obter mais informações sobre o programa MX4 Active da Matrix e outros serviços, visite o sítio Web da Matrix ou envie um e-mail para info@matrixfitness.com.