3 formas de os ginásios atraírem e reterem a população inactiva

Todos os anos, os proprietários de ginásios podem fazer esta previsão: As aulas de ginástica vão inchar no dia 2 de Janeiro e voltar ao seu tamanho normal num espaço de tempo muito curto.

Este é um padrão testado e comprovado. Por mais firme que seja a sua resolução de Ano Novo, uma parte dos recém-chegados deixará de ser membro, muitas vezes por um sentimento de fracasso, culpa ou vergonha - ou uma combinação dos três. Estas são as pessoas que se enquadram nos 80%.

Quem são os 80%? De acordo com os Centers for Disease Control & Prevention (CDC), apenas 20% dos americanos fazem a quantidade recomendada de exercício por semana. É uma estatística que tem tanto de teimosa como de preocupante. Nada parece funcionar para manter estes 80% envolvidos numa actividade física regular.

Estes resultados não só nos são familiares, como também estão de acordo com a investigação que mostra que os objectivos idealizados dos novos membros - por exemplo, as resoluções de Ano Novo - fazem muitas vezes o contrário de motivar e reter as pessoas. De facto, prevêem piores resultados e desistências.

Então, o que é que funciona? Como é que mantemos os 80% empenhados? De três maneiras:

1. Compreender o efeito boomerang

2. Evitar a espiral da vergonha

3. Mudança de conjuntos e repetições para mentalidades flexíveis

Compreender o efeito boomerang

Ironicamente, os objectivos idealizados - juntamente com muitas outras estratégias populares de mudança de comportamento que a nossa indústria promove - têm muitas vezes um efeito de boomerang nos recém-chegados. As pessoas podem ser brevemente atraídas para entrar no ginásio, mas pouco tempo depois, voltam a sair, ficando mais longe das instalações do que estavam antes de entrar.

A indústria do fitness perpetuou inconscientemente este padrão durante décadas. Foi então que surgiu a COVID, destruindo todas as normas e pondo-nos de joelhos. Alguns clubes mal sobreviveram, enquanto outros não tiveram outra alternativa senão fechar definitivamente as portas. As opções online tornaram-se uma tábua de salvação para alguns e até uma bênção para outros.

Mas independentemente da situação que descreve o negócio, a COVID levou a indústria do fitness a um momento crucial de ajuste de contas. Na verdade, é um lugar oportuno para estar, porque este novo espaço permite-nos ver com novos olhos o que não funciona e o que nunca funcionou, e pensar no que podemos fazer de diferente para finalmente começar a atingir os nossos objectivos. Neste momento de ajuste de contas, é possível uma verdadeira transformação.

Mas esta transformação só acontecerá se estivermos dispostos a fazer a auto-reflexão profunda que é a base da verdadeira mudança.

Evitar a espiral da vergonha

Se for como a maioria das pessoas que trabalham na indústria do fitness, adora a alegria que a actividade física proporciona. Pode ter crescido a praticar desporto e a mentalidade subjacente ao treino intenso - sem dor, sem ganho; cerrar os dentes e ultrapassar a situação - funcionou para si.

Estas experiências, embora sejam comuns para os adeptos da boa forma física, não o são definitivamente para todas as outras pessoas. A maioria das pessoas- 80 por cento - não teve uma relação positiva com o exercício ao longo da vida. De facto, muitas tiveram o oposto: uma vida inteira de experiências dolorosas e vergonhosas com o desporto e o exercício.

No meu trabalho como treinador de mudança sustentável, vejo regularmente clientes que me dizem que se sentem envergonhados só de se vestirem para ir ao ginásio. A incapacidade inicial de acompanhar a rotina de uma aula é suficiente para os fazer entrar numa espiral de vergonha. Falam-me das memórias humilhantes das aulas de educação física durante os anos de escola e das experiências punitivas que tiveram no ginásio em adultos.

Embora isto possa não ser novidade para si, poderá ficar surpreendido ao saber que novas teorias sobre o exercício explicam como as experiências negativas passadas das pessoas em relação ao exercício físico impedem a sua capacidade de ter sucesso. E também nos mostram como podemos inverter esta situação.

Um apelo à acção: Mudar de conjuntos e repetições para mentalidades flexíveis

A verdade é a seguinte: a forma como a indústria do fitness tem tradicionalmente comunicado o exercício físico e as formas "correctas" de o fazer criou uma mentalidade de tudo ou nada no fitness. Esta comunicação não está a acontecer apenas no ginásio, mas em todo o percurso do consumidor - por exemplo, no marketing, na integração, na concepção do ginásio, nas conversas sobre treino pessoal, etc.

Esta mentalidade de "tudo ou nada" não funciona para os 80%. Pior ainda, desmotiva-os e desencoraja-os. Apesar das nossas melhores intenções, as estratégias frequentemente utilizadas - séries e repetições prescritas, defesa da perfeição - promoção de estratégias como a formação de hábitos, objectivos SMART - preparam os 80% para falhar. A cultura industrial prevalecente cultiva um pensamento rígido e objectivos irrealistas que facilmente resultam em vergonha, auto-culpa e desistência.

Chegou a altura de uma redefinição em todo o sector - uma nova mentalidade.

É contra-intuitivo, mas há cada vez mais estudos que demonstram que fazer menos produz melhores resultados. Permitir a imperfeição quando se trata de fazer exercício, em vez de tentar seguir um plano ou um objectivo exacto, prevê, na verdade, um melhor envolvimento a longo prazo e até a manutenção do peso corporal. Isto também se aplica a uma alimentação saudável.

Será esta ciência realmente surpreendente? Penso que não, porque no nosso trabalho temos visto repetidamente que uma mentalidade de tudo ou nada acaba por não ser nada para a maioria das pessoas, na maior parte do tempo. E isso leva a um profundo sentimento de fracasso pessoal, que se converte em perda de membros - e em pessoas pouco saudáveis.

O pensamento flexível permite às pessoas serem ágeis e adaptarem-se às mudanças não planeadas do seu dia que entram em conflito com o treino planeado. Permite-lhes manter-se no caminho certo, concebendo uma estratégia alternativa que ainda lhes traz alguns dos benefícios do treino originalmente planeado. Mantém-nos no caminho da actividade física.

Temos de matar o dragão do tudo ou nada, ajudando os membros a aprender que, quando não podem fazer o que tinham planeado, ainda podem fazer alguma coisa - eque alguma coisa é realmente melhor do que nada.

Por vezes, quando estou a dar formação a profissionais sobre como ensinar os seus clientes a adoptarem uma mentalidade flexível, eles expressam a sua preocupação de que essa flexibilidade se transforme num impedimento automático e permanente da prática de exercício. Embora isto pareça lógico, a investigação mostra claramente que esta não é a realidade.

Uma mentalidade flexível liberta as pessoas dos constrangimentos da prisão do "deveria" e dá-lhes a energia e a autonomia de que necessitam para descobrir uma forma de fazer alguma coisa em vez de nada.

Então, como é que fazemos esta mudança?

Como criar uma mentalidade flexível

A única forma de mudarmos a mentalidade e o comportamento dos outros é mudando primeiro o nosso. Encara-o: Não são os consumidores que precisam de fazer o trabalho neste domínio, somos nós. Se não conseguirmos ligar-nos aos 80% onde eles estão, os nossos centros de fitness não serão verdadeiramente espaços acolhedores para todos os que entram.

O que estou a propor pode parecer uma mudança radical de pensamento, mas é uma mudança baseada na ciência emergente, e décadas de experiências mostram que funciona para a maioria das pessoas. Aqui está como fazer a mudança:

• Livrar-se da linguagem e das estratégias inflexíveis. Temos de promover exactamente o tipo oposto de estratégias e mensagens que funcionam para nós e experimentar as que funcionam para os 80%. Isto significa promover uma abordagem flexível aos treinos - sem deveres, obrigações ou objectivos absolutos.

• Tudo conta. Temos de encorajar os nossos futuros membros a considerarem que toda a actividade física, por mais breve ou ligeira que seja, contribui para a sua produção total de exercício - quer seja dentro ou fora das nossas quatro paredes. Se não puderem ir ao ginásio nesse dia, talvez consigam fazer alguns saltos com os filhos em casa ou subir e descer as escadas no trabalho. Tudo isto faz sentido.

• Algo é sempre melhor do que nada. Temos de ajudar as pessoas a compreender este conceito básico no que diz respeito ao exercício. Isto inclui incentivar os nossos membros a irem ao ginásio e a participarem, mesmo que tenham de chegar tarde à aula, sair um pouco mais cedo ou fazer apenas sete minutos na sala de musculação em vez dos 30 planeados. Têm de se dar permissão para serem flexíveis.

• Não utilizar a perda de peso como um objectivo. Temos de ajudar os nossos clientes e membros a deixarem de utilizar a actividade física e o exercício para perder peso - isso não só cultiva o pensamento de tudo ou nada, como cria uma proposta perdedora para eles e para nós.

• Eliminar permanentemente o "sem dor, sem ganho". Por último, mas não menos importante, precisamos absolutamente de substituir "sem dor, sem ganho" por "faz o que te faz sentir feliz".

Precisamos de modelar, comunicar e criar esta nova mentalidade de fitness para o mundo, uma mentalidade que ensine que a flexibilidade é igual a viabilidade e que celebre o treino "perfeito imperfeito".

Estou optimista quanto ao que podemos fazer. Nas minhas conversas com líderes da indústria e proprietários de clubes, estou a ouvir os tambores da mudança que já começam a ressoar no mundo do fitness.

Este é o nosso momento de ajuste de contas e estou entusiasmado por começar. Espero que vocês também estejam.