4 razões para continuar a fazer exercício

Se uma pessoa deve ou não retomar o exercício num centro de fitness dependerá de vários factores.

• Se os ginásios estão ou não legalmente autorizados a abrir e a funcionar na sua área
• Se pertencer a uma população de risco mais elevado, ou
• Se estiver a cuidar de alguém que pertença a uma população de risco mais elevado

Algumas populações, como as que apresentam maior risco de complicações da COVID-19, foram aconselhadas pelas autoridades de saúde a continuar a tomar precauções adicionais, o que pode significar ficar em casa mesmo quando algumas actividades forem retomadas. Mas, para a maioria das pessoas, regressar ao ginásio quando os centros de fitness forem considerados seguros para reabrir pode ser uma boa forma de continuar a procurar uma boa saúde.

Ir ao ginásio - ou simplesmente fazer exercício em geral - é bom para o sistema imunitário, pode diminuir o stress numa altura em que muitos estão a sofrer níveis de stress, isolamento e ansiedade superiores ao normal, e pode proporcionar uma dose muito necessária de apoio social e camaradagem (a uma distância segura de, pelo menos, um metro ou três pés).

Este artigo destaca quatro razões - apoiadas por provas - de que ir ao ginásio é benéfico, incluindo:

1. a atividade física e o exercício podem beneficiar a função imunitária,
2. o exercício físico reduz o stress,
3. a atividade física é boa para a saúde metabólica, e
4. os ginásios são limpos e não representam uma ameaça específica em comparação com outras áreas públicas

1. A atividade física e o exercício podem ajudar a reforçar a função imunitária

Vários estudos associaram a atividade física a melhorias nos marcadores imunitários e na saúde imunitária. Uma extensa revisão publicada no Journal of Sport and Health Science descreveu como as sessões agudas de exercício - menos de 60 minutos - melhoraram a circulação de imunoglobinas, células assassinas naturais (NK), células T e outras células imunitárias que desempenham um papel fundamental na defesa do organismo contra agentes patogénicos e podem ajudar a reduzir a inflamação.

Uma análise de ensaios controlados e aleatórios realizada como parte dessa revisão concluiu que as pessoas afectadas a programas de exercício moderado a longo prazo - variando entre oito semanas e um ano - registaram uma menor incidência e duração de infecções do trato respiratório superior (IVAS), com reduções tão elevadas como 40-50% entre as pessoas que eram activas diariamente. Uma análise semelhante dos resultados de estudos populacionais a longo prazo revelou uma redução de 28% nas ITU nos grupos com níveis mais elevados de atividade física e aptidão física.

Vários estudos em humanos e roedores, resumidos num artigo recente do New York Times, indicaram que manter a forma física é bom para o sistema imunitário e que mesmo pequenos períodos de exercício podem aumentar a capacidade do corpo para combater germes nocivos.

Algumas provas anteriores levaram alguns a concluir que o exercício extenuante - como correr uma maratona - tem um efeito negativo no sistema imunitário. No entanto, uma investigação publicada em 2018 na revista Frontiers in Immunology encontrou provas limitadas que apoiam uma ligação entre episódios vigorosos de exercício e a supressão imunitária temporária.

O estudo de 2018 concluiu que as sessões de exercício vigoroso podem, de facto, melhorar a vigilância imunitária, que as sessões agudas de exercício podem melhorar a resposta a invasores virais e bacterianos e que o exercício a longo prazo aumenta a competência imunitária.

2. O exercício reduz o stress

A atividade física também pode ter um efeito positivo mais indireto na função imunitária, atenuando o stress. Uma investigação realizada em Carnegie Melon revelou que as pessoas com níveis mais elevados de stress psicológico eram mais susceptíveis à constipação comum.

Para além dos benefícios para o sistema imunitário, o stress pode ter um efeito negativo óbvio na saúde mental e no bem-estar. Mas o exercício físico pode ajudar nesse aspeto.

Um estudo publicado na revista Frontiers in Physiology mostrou que o exercício regular pode criar uma maior resistência emocional ao stress agudo e de curto prazo em pessoas saudáveis. Os inquiridos num inquérito da American Psychological Association "Stress in America" referiram efeitos positivos do exercício, incluindo

• melhor humor,
• sentir-se bem consigo próprio, e
• sentir-se menos stressado.

De acordo com o inquérito, 43% dos americanos afirmam utilizar o exercício físico para gerir o stress e 62% dessas pessoas consideram-no extremamente ou muito eficaz.

3. A atividade física é boa para a saúde metabólica

A investigação associou uma saúde metabólica deficiente a um funcionamento deficiente do sistema imunitário, o que é uma das razões pelas quais as pessoas com doenças crónicas, como a diabetes, correm um risco mais elevado de desenvolver - e ter complicações de - infecções como a gripe e o coronavírus. Estudos revelaram também que as pessoas com diabetes e níveis elevados de glucose no sangue são mais susceptíveis a infecções e que as pessoas com obesidade e diabetes têm uma maior supressão imunitária do que as pessoas metabolicamente saudáveis com obesidade.

Há também provas que associam uma boa saúde metabólica a níveis mais elevados de atividade física. Passar mais tempo ativo reduz as probabilidades de síndrome metabólica, e a ciência associou o exercício agudo e a longo prazo a níveis mais baixos de glicose no sangue.

Além disso, estudos a longo prazo mostram que 30 minutos de exercício moderado, como caminhar rapidamente, durante 30 minutos por dia, podem reduzir o risco de diabetes em 30%.

4. Os ginásios estão a implementar medidas extraordinárias de segurança e limpeza

Os ginásios limpam as suas instalações com regularidade. À medida que os clubes reconfiguram as suas operações para reabrir, os seus planos incluem medidas abrangentes para manter os funcionários e os membros em segurança.

Estes incluem:

• Melhoria da limpeza e desinfeção em todo oclube
• Manutenção segura e correcta da piscina
• Medidas de distanciamento social em todo o clube
• Utilização de uma estrutura de quatro partes para mitigar os riscos do coronavírus

O Dr. Deverick Anderson, professor de medicina e diretor do Duke Center for Antimicrobial Stewardship and Infection Prevention no Duke University Medical Center, afirma ao The New York Times que "os riscos nunca serão nulos", mas que "o exercício físico traz muitos benefícios para a saúde física e mental". O Dr. Anderson refere que a sua abordagem consiste em aceitar alguns dos riscos, fazendo o possível para os atenuar. "E depois, sim, voltarei a fazer exercício".

À medida que os health clubs voltam a abrir ao público, é importante recordar aos membros os benefícios do exercício para a saúde - mesmo e especialmente durante estes tempos de stress, ansiedade e preocupação. E para os membros que não podem - ou não estão preparados para - regressar imediatamente, continue a promover as suas ofertas virtuais e baseadas em aplicações para os manter envolvidos e motivados até poderem voltar a entrar pelas suas portas.

Para mais informações sobre como o seu clube pode manter os sócios seguros e informados durante o surto de coronavírus, leia o nosso artigo "Coronavirus: Prevenção e melhores práticas no seu ginásio".