Os ginásios adaptam-se para dar espaço ao treino funcional

"Não é necessário mudar. A sobrevivência não é obrigatória."-W. Edward Deming

Está a tornar-se um truísmo na indústria dos clubes tradicionais: para competir com a boutique, é preciso tornar-se a boutique.

Pode parecer uma parábola zen, mas cada vez mais proprietários de instalações da IHRSA polivalentes e só de fitness estão a descobrir que dedicar espaço à utilização de aulas de grupo de treino funcional é uma estratégia vencedora. Estes treinos especializados, popularizados pelos estúdios, podem atrair novos membros, melhorar a retenção e criar novas oportunidades para aumentar as receitas não provenientes de impostos.

Embora a cooptação do conceito de boutique não seja nada de novo, a recente vaga de instalações de zonas de treino funcional exige mais reflexão, análise e planeamento. Em vez de acolherem uma aula periódica de treino funcional, os operadores dos clubes estão a desenvolver conceitos de marca que se destacam e se distinguem de outras áreas de equipamento e ofertas de serviços.

A reformulação do espaço em si pode envolver um investimento modesto ou grande. Para os clubes que precisam fazer mudanças estruturais - por exemplo, remover quadras de raquetebol - isso pode ter um custo significativo.

No entanto, os operadores e designers de clubes com quem a CBI falou concordam que as despesas geram retornos atractivos. Alguns especialistas do sector concluíram que, atualmente, acrescentar uma zona de treino funcional se tornou uma necessidade virtual.

"Atualmente, é fundamental que os proprietários de clubes disponibilizem treino funcional aos seus membros", afirma Justin Honas, diretor de aquisições e design da Active Wellness, LLC, uma empresa sediada em São Francisco que gere mais de 50 instalações. "Descobrimos que a criação de um espaço aberto com ferramentas de treino funcional e arrumação adequadas - é uma obrigação!"

Ponderar as opções para uma reformulação do treino funcional

Na maioria dos casos, a decisão de introduzir uma zona de treino funcional é relativamente simples. O desafio é determinar como o vai fazer. Terá de construir o espaço físico, selecionar a programação adequada, adquirir o equipamento necessário, recrutar formadores e, em seguida, definir o preço e posicionar os seus serviços de treino funcional.

É preciso um plano.

"Pensar no espaço ou na metragem quadrada necessária não é, normalmente, o melhor ponto de partida para uma nova conceção", afirma Honas. "Gostamos de começar por analisar o que estamos a tentar realizar no espaço."

Outras empresas de design especializadas em zonas de treino funcional também recomendam uma abordagem cuidadosa e metódica. Entre elas encontra-se a Optimal Design Systems International (ODSI), de Jupiter, FL, dirigida por Bruce Carter.

"Olho para isto do ponto de vista do proprietário", diz Carter, que tem mais de 30 anos de experiência no sector e já foi proprietário de um clube. "Somos grandes defensores da necessidade de o design seguir o plano de negócios e de a formação funcional funcionar com a oferta global e a estrutura de preços."

A ODSI já trabalhou com mais de 700 clubes em 48 estados e 33 países, e Carter está convencido de que, ao considerar uma reformulação da formação funcional, os operadores devem primeiro ponderar as várias opções de modelo de negócio.

"Pode ser um modelo de taxa, uma associação de valor acrescentado, um modelo de estúdio que envolve a venda de pacotes de aulas ou, simplesmente, uma ferramenta de retenção e recrutamento que todos podem utilizar. Qualquer um destes pode funcionar - mas de forma diferente para clubes diferentes."

Alguns operadores oferecem uma experiência de boutique separada e com uma marca distinta. Por exemplo, Jeff Linn, o diretor executivo do Weymouth Club, uma instalação polivalente de 220.000 pés quadrados em Weymouth, MA, colaborou recentemente com a ODSI para criar um espaço de treino funcional na área do mezanino do clube.

Ao longo dos seus 30 anos de atividade, o clube implementou várias alterações de design e, apesar de ter sempre abraçado as ofertas de grupo X, Linn sentiu que havia uma necessidade distinta de um espaço dedicado a aulas de estúdio para grandes grupos. "É uma peça fundamental do menu que consideramos importante", explica.

A área foi rebaptizada de The Mezz e apresenta agora uma variedade de programas, incluindo aulas HIIT, sessões de kettlebell e treino de zona de frequência cardíaca.

"O resultado foi ótimo", diz ele. "Em termos estéticos e funcionais, funciona muito bem."

O espaço é comercializado como "Team Training on the Mezz" e as aulas custam 99 dólares por mês, para além das quotas normais, mas Linn reconhece que o projeto "é um trabalho em curso".

Antes da renovação, o mezanino era popular entre os sócios mais antigos, mas Linn decidiu que era importante para o clube capitalizar o valor do seu espaço, especialmente devido à crescente concorrência no mercado. E alguns sócios estão a ter dificuldade em compreender porque é que têm de pagar uma taxa extra para formação de grandes grupos no The Mezz, quando não têm de pagar por outros serviços.

"Os membros não o compreendem", diz ele. "Estamos a promover o The Mezz como um espaço separado, e a forma como é posicionado, o preço e a forma como é apresentado como opção de menu - tudo isso vai evoluir."

Considere a cultura e a experiência do seu clube

As possibilidades de aumentar o valor da metragem quadrada e impulsionar o ROI são também atestadas por um projeto de zona de treino funcional desenvolvido pelo FitnessDesignGroup, o braço de design da Aktiv Solutions, com sede em Santa Monica, CA.

O grupo, fundado pelo diretor executivo Bryan Green, oferece pacotes completos plug-and-play para a criação de zonas de treino funcional. Um dos seus projectos mais ambiciosos foi a remodelação do Zenergy Health Club & Spa, uma instalação polivalente de topo de gama em Ketchum, ID.

A tarefa envolveu a remoção dos campos de squash e a sua substituição pelo Pivot, um conceito de estúdio de marca. Do ponto de vista da análise de custo-benefício, o salto dos desportos de raquete para o treino funcional foi uma decisão fácil, refere Green. "Se um campo de racquetball era raramente utilizado, então passou de acomodar uma ou duas pessoas por hora para oito a 12", sugere. "É possível argumentar que se criou uma oportunidade de rendimento muito maior para o operador."

Uma das virtudes das áreas específicas de treino funcional, observa, é a incrível flexibilidade que proporcionam. "Permitem uma abordagem de jogo livre generalizada no que respeita ao conceito e ao design, mesmo em espaços tão pequenos como 100 a 150 pés quadrados", afirma. "O espaço pode não ser supervisionado e ter todas as ferramentas de treino funcional necessárias para um excelente programa baseado no movimento. Ou pode ser um local especializado, no qual as ferramentas, o equipamento e a instrução, ao vivo ou digital, são específicos para a programação de assinatura."

Uma vez que as necessidades e os sonhos de cada clube são diferentes, Andrew Gavigan, diretor de formação da Aktiv, reúne-se com os operadores para os ajudar a criar um programa de treino funcional que funcione para os seus membros e mercado.

"Ajudamo-los a descobrir qual vai ser o modelo", diz Gavigan. "Viajo de avião para uma sessão de seis horas. Falamos sobre o produto, a conceção física, a experiência de exercício e quem vai dirigir a aula."

A Aktiv também pode ajudar nas decisões relativas ao equipamento e à programação.

A marca da empresa, o plano de negócios, a oferta global e a estrutura de preços, bem como a estética, a funcionalidade e o "encaixe" da zona com o resto das instalações são alguns dos muitos factores que influenciam a equação.

"Dizemos aos operadores que a sua zona tem de transmitir uma mensagem aos seus clientes que realce a sua cultura", afirma Gavigan. "Do nosso ponto de vista, a cultura e a experiência são o verdadeiro produto que estamos a produzir."

A estética do treino funcional

Um espaço de treino funcional tem de refletir o plano de negócios de um clube e ajudar a atingir o seu objetivo. Para além disso, tem de responder às expectativas de uma clientela cada vez mais experiente e exigente, não só no que diz respeito à saúde e à boa forma, mas também no que diz respeito ao design e à estética.

Imersos em gráficos impressionantes e de alta qualidade, em formatos impressos e digitais, e expostos aos visuais enérgicos e de vanguarda criados pelas boutiques, os consumidores assumem agora que todos os aspectos de um clube incorporam sofisticação de design.

Os conceitos de estúdio mais populares têm muito impacto nas redes sociais, sobretudo quando têm um aspeto dramático e dinâmico. Como resultado, os clubes estão a pensar mais no design para atrair influenciadores de fitness em plataformas como o Instagram, um desenvolvimento que foi apelidado de "efeito Instagram". De acordo com um relatório, os utilizadores pesquisam "fitness" no Instagram mais de 180 milhões de vezes por dia.

Espaços visualmente apelativos aumentam o valor da marca e ajudam a motivar os membros, especialmente os devotos do grupo X. Os designers concordam que a estética acrescenta um enorme valor a uma zona de treino funcional.

"Uma óptima forma de iniciar essa energia, antes do primeiro exercício ser realizado, é através do design", afirma Honas. "A iluminação e os esquemas de cores desempenham um papel importante. Também é possível introduzir energia num espaço com gráficos no chão e nas paredes e monitores de TV. Os monitores podem ser utilizados, entre outras coisas, para apresentar horários de treino de pequenos grupos ou para facilitar o exercício virtual, o treino de ritmo cardíaco ou outros tipos de sessões de treino."

Um aspeto que tem impacto na estética é a arrumação, uma vez que o espaço deve ser o menos desordenado possível. Alguns programas de treino funcional requerem a utilização de bandas de exercício, kettlebells, bolas medicinais e outra parafernália que pode facilmente tornar-se numa obstrução à vista. A maioria das empresas de equipamento e design oferece prateleiras e outras opções de armazenamento que mantêm a ordem e são atractivas. (Para obter uma lista completa de empresas que fornecem produtos e serviços relacionados com o treino funcional, visite o site Club Business Exchange).

"Se tiver um canto com espaço suficiente para alguém balançar um kettlebell, pode ter um espaço de treino funcional", diz Honas.