Como a COVID-19 mudou a programação infantil nos clubes de saúde

Os health clubs de todo o mundo desempenham um papel fundamental na saúde e no bem-estar futuro das crianças das suas comunidades. Proporcionar um ambiente seguro e de confiança para as crianças no seu clube oferece o seu próprio conjunto único de desafios em qualquer dia, mas durante uma pandemia global há uma miríade de novos desafios. Quer o seu clube ofereça serviços de cuidados infantis, programas de fitness para crianças durante todo o ano, campos de férias, ou todos os anteriores, o seu clube tem agora de descobrir como responder aos novos protocolos de segurança relacionados com a COVID-19 no que diz respeito às crianças, para além de todas as outras áreas do seu clube.

De acordo com a campanha #HealthyAtHome da Organização Mundial de Saúde (OMS), "Em todo o mundo, devido à propagação da doença do coronavírus (COVID-19), as crianças são afectadas pelo distanciamento físico, quarentenas e encerramento de escolas a nível nacional. Algumas crianças e jovens podem estar a sentir-se mais isolados, ansiosos, aborrecidos e inseguros, e podem sentir medo e tristeza pelo impacto do vírus nas suas famílias."

Embora surjam novos desafios, o valor acrescido da atividade física para as crianças durante esta crise global oferece aos clubes novas oportunidades de envolvimento dos sócios e de receitas adicionais. Falámos com membros da IHRSA de todo o mundo sobre como estão a adaptar e a desenvolver os seus programas de cuidados infantis e de fitness face à reabertura.

Adaptação às mudanças na programação infantil

O Yuba City Racquet Club (YCRC) em Yuba City, CA, oferece o Kidz Time - um programa alargado de cuidados infantis e juvenis que inclui um berçário e cuidados para crianças mais velhas seis dias por semana, bem como duas instalações de cuidados de verão licenciadas com viagens de campo interactivas e locais.

Embora o YCRC tenha tido encerramentos temporários, conseguiu manter os serviços disponíveis nas suas instalações licenciadas para os trabalhadores essenciais. O pessoal do YCRC recebe formação sobre as novas directrizes das autoridades estatais e locais. O clube de saúde segue o protocolo local do departamento de saúde, e as instalações licenciadas são geridas pelo departamento de saúde com orientação adicional de uma agência estatal que orienta a conformidade com a saúde e a segurança. À medida que surgem novas informações sobre a COVID-19, o pessoal recebe formação sobre as melhores práticas para conter a propagação do vírus.

"A nossa programação infantil está fora de série neste momento", afirma Katey Ulrich, directora da Kidz Time. "Eu e a minha equipa temos estado muito ocupados. Sentimo-nos afortunados por ter um negócio próspero no que poderia certamente ser considerado um período instável no nosso estado e na nossa economia.".

Ulrich atribui a chave do sucesso ao pessoal do YCRC, que tem formação para acolher as famílias e estar atento aos interesses das crianças ao seu cuidado.

Os West Wood Clubs, com seis locais em Dublin, Irlanda, foram autorizados a reabrir as portas dos seus clubes a 1 de julho e planeiam reabrir as instalações para jovens, incluindo aulas de natação e ténis, por fases. A reabertura do programa de cuidados infantis do West Wood Clubs está atualmente prevista para meados de agosto.

"O maior desafio da COVID-19 ... é o cumprimento das regras de distanciamento social por parte das crianças", afirma Darren Ryan, formador de saúde e segurança do grupo West Wood Clubs. Podemos pedir a uma criança que faça "asas de águia" ou que se ponha de pé no círculo indicado para mostrar o distanciamento social adequado. É difícil para as crianças. A nossa função é sermos modelos de normas adequadas. Trata-se de uma nova norma e todos têm de ter paciência para a cumprir. Temos de nos lembrar que é uma novidade para todos nós".

Para garantir os mais elevados padrões de serviço ao cliente e de segurança para o pessoal, os membros e os convidados, todos os funcionários do West Wood Club devem preencher um formulário de autoavaliação de risco e de auto-declaração antes de regressarem ao trabalho. Receberão também uma formação abrangente obrigatória sobre educação e segurança relacionadas com a COVID-19 através de videoconferência ou no local.

A Baby Gym, no Rio de Janeiro, Brasil, oferece fitness para crianças entre os 2 meses e os 4 anos, com foco na melhoria do desenvolvimento físico e motor ao longo desta faixa etária. O período de quarentena obrigou a empresa a adaptar-se.

Nas redes sociais, os seguidores da Baby Gym mostraram-se empenhados, com cerca de 800 publicações com o hashtag #EmCasaComaBabyGym (Baby Gym em minha casa). A empresa tem vindo a promover exercícios educativos destinados a crianças pequenas, utilizando objectos básicos encontrados em casa. Além disso, os pais são convidados a gravar vídeos das crianças a brincar e a interagir para partilhar nas plataformas das redes sociais.

Descobrir oportunidades de geração de receitas

"Há oportunidades para os clubes capitalizarem especificamente em relação às crianças", diz Ulrich. "Os pais precisam de fazer exercício. As crianças precisam de socializar. Se houver espaço e pessoal dedicado, pode ser uma situação vantajosa para todos."

Os clubes de West Wood reduziram a capacidade das suas aulas em estúdio para permitir o distanciamento social. Os membros podem agora usufruir de uma experiência de ginásio mais personalizada enquanto fazem "fitness social". Isto proporciona aos membros uma melhor relação qualidade/preço e um maior acesso aos treinadores e às instalações. Com o regresso dos campos de férias, das aulas de natação e dos departamentos de cuidados infantis com uma capacidade reduzida, as crianças terão acesso a uma forma de ensino mais individualizada, o que Ryan espera que atraia mais reservas e potenciais membros.

No Brasil, a Alcateia Crossfit, em Salvador, na Bahia, evitou um grande número de cancelamentos de inscrições durante os encerramentos, concentrando-se em educar os membros do clube sobre exercícios adaptados para serem seguidos confortavelmente a partir de casa. Para envolver as crianças, incorporaram a narração de histórias e exercícios lúdicos através de vídeos de qualidade profissional.

Os clubes Bodytech centraram-se em serviços virtuais para crianças durante os encerramentos relacionados com a pandemia através de transmissões em direto, dicas de actividades e vídeos. Todas as semanas, aulas virtuais para crianças e pais/encarregados de educação demonstram formas de manter as crianças em forma em casa. Além disso, as publicações nas redes sociais mostram as famílias dos membros a desfrutarem de fitness virtual em conjunto durante a quarentena, para ajudar a envolver um público mais vasto.

Uma abordagem positiva à programação infantil

Ryan aconselha a navegar por estes novos desafios dando tempo ao tempo.

"Isto é novo para todos, dê a si próprio tempo suficiente para pensar em todas as opções possíveis que se adequem ao seu clube, permita a formação do pessoal, prepare o seu clube de forma adequada e não tenha medo de mudar as coisas depois de as pôr em prática", afirma. "Tudo o que podemos fazer é dar o nosso melhor para garantir que os nossos funcionários e membros se sentem seguros enquanto desfrutam da sua experiência de fitness no West Wood Club."

"Uma grande parte do nosso sucesso no Yuba City Racquet Club e no Kidz Time é a contratação de pessoal que se esforça ao máximo. Se está a ter sucesso durante uma pandemia, é porque está a fazer algo certo, dia após dia, antes de a pandemia ocorrer. Contrate pessoal que se esforce ao máximo. Valorize o seu pessoal e trate-o com respeito e estima. Crie um local de trabalho seguro e protegido para os seus empregados, tal como faria para as crianças. Toda a gente, jovens e idosos, quer ser valorizada", diz Ulrich.

Com um planeamento cuidadoso e uma estratégia sólida para manter as crianças seguras e saudáveis no seu clube, pode criar oportunidades de receitas, satisfação dos sócios e envolvimento da comunidade - coisas que ajudarão a garantir o seu futuro num ambiente económico incerto.