Senador de MA apresenta projecto de lei sobre saúde pública

Sabemos que os health clubs, ginásios e estúdios são empresas essenciais que proporcionam um ambiente seguro e de apoio aos membros e consumidores para manterem estilos de vida fisicamente activos. O nosso sector compreende perfeitamente como o movimento e o exercício são vitais e benéficos para a saúde em geral.

Depois do ataque da pandemia do coronavírus e da unificação dos nossos esforços para exercer incansavelmente pressão e defender a nossa indústria, estamos a notar tendências mais positivas. Os legisladores estão a tomar medidas para garantir que as instalações de fitness e a indústria da saúde e do fitness em geral sejam incluídas na resolução da crise dos cuidados de saúde e marcadas como essenciais.

Nomeadamente, o senador Patrick O'Connor (R-MA-27) afirma: "Depois de falar com mais ginásios e clubes de fitness em todo o distrito, tornou-se muito claro que os centros de saúde e de fitness deveriam ter sido 100% essenciais desde o início".

No ano passado, O'Connor apresentou o MA S.1509: An Act Relative To A Healthier, Stronger Massachusetts (Lei relativa a um Massachusetts mais saudável e mais forte), um projecto de lei que visa implementar uma campanha de sensibilização do público para promover estilos de vida saudáveis e activos.

Trata-se de ajudar as pessoas do Commonwealth a tornarem-se mais saudáveis. Por que não o governo iniciar um programa para incentivar as pessoas a aderir a ginásios e as empresas do nosso Estado a oferecer planos de adesão aos seus empregados?"

Os ginásios dão às pessoas uma oportunidade de lutar contra a COVID e as doenças crónicas

O'Connor referiu que a razão pela qual apresentou o projecto de lei foi dupla.

A ideia começou a ser concretizada após discussões iniciais com os proprietários do ginásio local e membros da IHRSA, Steve e Sally Goldman do Weymouth Club. Os Goldman explicaram-lhe por que razão o encerramento de ginásios não era razoável, o que levou O'Connor a aprofundar a investigação.

Depois de descobrir que muitos americanos não eram saudáveis para começar, e que as condições de saúde pré-existentes aumentam o risco de uma pessoa contrair COVID grave, O'Connor ficou perplexo.

"Achei que desafiava a lógica o facto de estarmos a fechar os mesmos locais que, na verdade, poderiam dar às pessoas a melhor hipótese de combater esta doença", afirma O'Connor. "Os ginásios foram duramente atingidos, mas possuem algumas das melhores ferramentas de que dispomos para combater a COVID-19, por isso, por que não sensibilizar as pessoas para que se inscrevam no ginásio?"

Para além de melhorar os resultados da COVID-19, a actividade física pode reduzir em grande medida o risco de doenças crónicas, que assolam a população dos EUA. Seis em cada dez americanos têm pelo menos uma doença crónica e 40% têm duas ou mais. Sendo a principal causa de morte e incapacidade, é necessário tomar medidas para restaurar a saúde, a qualidade de vida e a longevidade dos americanos.

Os legisladores devem apoiar unanimemente os estilos de vida saudáveis

"Toda a gente deve querer ajudar os seus ginásios locais, quer seja democrata, republicano ou independente - de esquerda ou de direita", apela O'Connor. Acrescenta que se tratou de um esforço bipartidário quando a administração discutiu a reabertura dos ginásios, o que é um sinal positivo quando se trata de conseguir a adesão de mais legisladores.

Em resumo, se for aprovado, o projecto de lei

1. Encarregue o Departamento de Saúde Pública de levar a cabo uma campanha de sensibilização do público que promova temas como abordagens seguras e responsáveis ao exercício físico em ginásios e instalações de exercício em recinto fechado; hábitos saudáveis para melhorar os sistemas imunitário, respiratório e outros sistemas do corpo para apoiar a resistência ao vírus; e práticas seguras para contrariar os impactos físicos e emocionais da quarentena e do distanciamento social, etc.

2. Encaminhar o Departamento de Saúde Pública para a criação de um programa de subsídio de inscrição em ginásios. O programa permitiria que as entidades patronais públicas e privadas do Estado se candidatassem a um reembolso total ou parcial dos custos de oferecer aos seus empregados uma inscrição gratuita num ginásio.

3. Criar uma comissão especial para estudar e recomendar um quadro de recuperação para os sobreviventes da COVID-19. Três membros dessa comissão seriam proprietários de ginásios privados, nomeados pelo governador.

Embora o projecto de lei não tenha chegado à secretária do governador no ano passado, a luta ainda não terminou. O'Connor continua a trabalhar arduamente para que o projecto de lei seja incluído no orçamento do Estado este mês.

"A legislação leva tempo", diz O'Connor. "Esse é o maior obstáculo que qualquer político tem quando se trata de tentar aprovar uma política pública boa e eficaz. É preciso tempo para construir uma coligação e juntar as pessoas."

Pessoas mais saudáveis reduzem as despesas com cuidados de saúde

As doenças crónicas e os problemas de saúde mental representam anualmente 90% das despesas nacionais com os cuidados de saúde. Além disso, a Parceria para a Luta contra as Doenças Crónicas (PFCD) prevê que as doenças crónicas custarão aos EUA 42 biliões de dólares entre 2016 e 2030.

Uma vez que as doenças crónicas e a saúde mental são duas crises que podem ser significativamente melhoradas através de uma vida saudável - seractivo, comer bem, limitar o consumo de álcool e não fumar - os legisladores têm de abordar o elefante na sala.

O aumento dos níveis de actividade física poderia poupar 117 mil milhões de dólares em custos anuais de cuidados de saúde - e, mais importante ainda, salvar vidas.

O'Connor salienta que este projecto de lei é para o longo prazo e que se trata de levar as pessoas de volta a espaços onde possam ser activas e melhorar a sua saúde e bem-estar geral.

Neste momento, o objectivo é aumentar a sensibilização e obter impulso e apoio para o projecto de lei. A legislação será inscrita no orçamento do Estado de Massachusetts este mês e no orçamento suplementar do Governador para abordar as rubricas do ano passado que necessitam de mais assistência.