Inactividade física e a pandemia de COVID-19

O Relatório sobre os Benefícios do Exercício para a Saúde é um boletim informativo e uma série de artigos em que seleccionamos três artigos revistos por pares, resumimos as principais conclusões e fornecemos imagens para as redes sociais para que possa partilhar com a sua comunidade. Pode ler os artigos anteriores aqui.

Com a persistência da pandemia de COVID-19, manter um estilo de vida fisicamente activo continua a ser um desafio. No entanto, sabemos que o exercício é uma medida fundamental para ajudar a prevenir doenças crónicas que ainda afectam milhões de pessoas e aumentam o risco de COVID-19 grave. A edição deste mês do Relatório sobre os Benefícios do Exercício para a Saúde abrange:

1. Evidências sobre o impacto da actividade física em vários aspectos da COVID-19
2. Uma revisão das provas sobre uma série de factores - incluindo a actividade física - associados ao risco da doença de Alzheimer
3. Um estudo que analisa a eficácia da adição de intervenções de actividade física à terapia comportamental para a depressão e a ansiedade

A relação entre a inactividade física e a COVID-19

Dada a novidade do vírus SARS-COV2, que causa a COVID-19, não é surpreendente que não haja muitos estudos sobre a relação entre a actividade física e os resultados da COVID-19. Um artigo publicado em Medicina do Desporto e Ciências da Saúde revê as evidências disponíveis sobre o impacto da COVID-19 em vários sistemas fisiológicos e qualquer relação potencial com a actividade física.

Sistema imunitário: A actividade física moderada pode reduzir a susceptibilidade a infecções do tracto respiratório superior, e a actividade física pode beneficiar a saúde do sistema imunitário. Os autores observam que, embora sejam necessários mais estudos para avaliar a ligação entre a actividade física antes do diagnóstico da COVID-19 e os resultados da COVID-19, o exercício durante a pandemia é recomendado e pode também ajudar a mitigar algumas comorbilidades, como a diabetes e a obesidade.

Tracto respiratório: Nos casos graves de COVID-19 que requerem hospitalização, 54% dos doentes sofrem de insuficiência respiratória e mais de 30% necessitam de ventilação mecânica. As pessoas em ventilação mecânica durante longos períodos de tempo podem desenvolver um diafragma enfraquecido, o que dificulta o seu desmame do ventilador. Não se sabe se a actividade física altera a estrutura e a função do pulmão e das vias respiratórias; no entanto, o treino de resistência pode promover adaptações bioquímicas que ajudam a proteger contra desafios, incluindo a ventilação prolongada. Num estudo, apenas 10 dias consecutivos de treino de exercício aeróbico proporcionaram uma protecção estatisticamente significativa contra o enfraquecimento do diafragma. Em teoria, isto significaria que os indivíduos treinados que necessitam de ventilação mecânica teriam alguma protecção contra o enfraquecimento do diafragma e, por conseguinte, enfrentariam menos desafios quando saíssem do ventilador.

Sistema cardiovascular: Com a COVID-19, o exercício pode ter efeitos positivos e negativos. Durante a recuperação da COVID-19, algumas pessoas sofrem lesões cardíacas (como a miocardite ou inflamação do músculo cardíaco, que afectou vários atletas universitários e profissionais). Esta lesão cardíaca pode aumentar o risco de morte cardíaca súbita durante o exercício e pode prolongar-se ao longo da vida.

Do lado positivo, a actividade física promove a saúde do coração e a longevidade. Os autores recomendam às pessoas saudáveis que, durante e após a pandemia, "permaneçam fisicamente activas e pratiquem exercício físico quando estão bem, mantendo o distanciamento social, interrompam o exercício quando desenvolvem sintomas ou sinais de infecção e regressem à AF e ao exercício físico lentamente após a recuperação".

Saúde mental: Os autores também discutem os efeitos prejudiciais da depressão relacionada com a quarentena e concluem que "o exercício regular pode atenuar os sintomas e as consequências da depressão induzida pela quarentena e das perturbações traumáticas com os efeitos neuroprotectores sistémicos, complexos e poderosos".

Em geral, os autores recomendam sessões de exercício de intensidade moderada e até 45 minutos de duração para a saúde imunitária e aconselham os adultos mais velhos a fazerem pelo menos 30 minutos de exercício moderado duas a três vezes por semana.

A actividade física pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer

Cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com a doença de Alzheimer, um tipo de demência. Alguns relatórios sugerem que a incidência e a prevalência da demência diminuíram nos últimos anos, mas as provas de medidas de prevenção eficazes são largamente inconsistentes. Um estudo publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery, & Psychiatry efectuou uma revisão sistemática de ensaios clínicos aleatórios e estudos observacionais de longo prazo. Os autores analisaram um total de 396 estudos.

Os autores realizaram meta-análises sobre 134 factores de risco, incluindo

• diabetes,
• história de tabagismo,
• índice de massa corporal,
• actividade física,
• folato sérico,
• exposição a pesticidas, e
• pressão arterial, entre outros.

A análise encontrou 43 factores que mostraram uma associação estatisticamente significativa com o risco de doença de Alzheimer, 80% dos quais modificaram o risco em pelo menos 25%. A actividade física foi um desses factores; a análise revelou uma redução do risco de 36%.

Além disso, alguns dos factores associados a um maior risco de Alzheimer podem ser prevenidos ou atenuados, em diferentes graus, por um estilo de vida fisicamente activo. Estes factores incluem:

• ter diabetes,
• obesidade na meia-idade,
• hipertensão na meia-idade,
• acidente vascular cerebral, e
• colesterol elevado.
  

O exercício pode ser um complemento eficaz da terapia comportamental para a depressão

Um estudo publicado na revista Ciências do Comportamento analisou o efeito de intervenções de exercício físico combinadas com terapia comportamental para tratar a ansiedade e a depressão. A análise incluiu participantes com/sem comorbilidades - como o VIH ou doenças cardíacas - e com/sem níveis elevados de depressão. As terapias comportamentais incluíram terapia cognitiva comportamental, psicoterapia e gestão do stress, entre outras, e as intervenções de exercício incluíram apenas exercício aeróbico (nove estudos), exercício de resistência (dois estudos) e exercício aeróbico e de resistência combinados (seis estudos). No total, a revisão sistemática e a meta-análise incluíram 18 estudos que envolveram 1.686 participantes.

De acordo com os resultados, a terapia comportamental combinada com a intervenção de exercício mostrou um benefício estatisticamente significativo em comparação com a terapia comportamental isolada para pessoas com depressão. Especificamente, a intensidade moderada do exercício e as intervenções apenas aeróbicas combinadas com a terapia comportamental foram associadas a melhorias na depressão. O efeito foi mais pronunciado nos participantes mais velhos. Não houve diferença entre os grupos para pessoas com ansiedade.

A depressão ocorre frequentemente em simultâneo com outras condições de saúde crónicas, muitas das quais estão associadas a benefícios para a saúde física e mental através do exercício físico. Os autores concluem que adicionar intervenções de exercício à terapia comportamental existente para pessoas com depressão pode ser uma forma económica mas eficaz de aumentar os benefícios do tratamento.

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